¿Qué había dentro del arca de la alianza?

¿QUÉ DICE LA BIBLIA?

El arca de la alianza, un recipiente sagrado de madera de acacia recubierto de oro por dentro y por fuera, tenía un propiciatorio de oro con estatuas de ángeles. Era el lugar donde Dios se reunía con Su pueblo (Éxodo 25:22), inicialmente en el tabernáculo durante la travesía del desierto y más tarde en el templo de Salomón. Albergaba las tablas de los Diez Mandamientos, símbolo de la alianza de Dios con Israel (1 Reyes 8:9). Además, contenía una tinaja de maná, que significaba la provisión de Dios durante el peregrinaje por el desierto, y el bastón de Aarón, que confirmaba la autoridad del sacerdocio (Hebreos 9:4). En la narración bíblica hay algunos relatos divergentes sobre el contenido del arca, que son explicables. La clave es que el arca de la alianza simbolizaba la fidelidad de Dios y Su relación permanente con Su pueblo.

DEL ANTIGUO TESTAMENTO

• El arca de la alianza era una caja de madera de acacia recubierta de oro por dentro y por fuera. Tenía una cubierta de oro llamada propiciatorio con estatuas de ángeles de oro que desplegaban sus alas por encima. Era el lugar elegido por Dios para reunirse con Su pueblo (Éxodo 25:22). El arca de la alianza se construyó primero para el tabernáculo, o tienda de reunión, mientras los israelitas viajaban por el desierto. Más tarde se colocó en el templo.
• Cuando Dios daba instrucciones a Moisés sobre el arca de la alianza desde el monte Sinaí, dijo: "Y pondrás en el arca el testimonio que Yo te daré." (Éxodo 25:16). Tanto en 1 Reyes 8:9 como en 2 Crónicas 5:10 se relata que, durante la dedicación del Templo de Salomón, "En el arca no había más que las dos tablas de piedra que Moisés puso allí en Horeb, donde el SEÑOR hizo pacto con los israelitas cuando salieron de la tierra de Egipto." (1 Reyes 8:9).
• Otros dos objetos también están relacionados con el arca de la alianza: una tinaja de maná y el bastón de Aarón. Cuando los israelitas vagaban por el desierto tras escapar de Egipto, el Señor les proporcionaba cada mañana unas obleas parecidas al pan, llamadas maná. Les ordenó: "“Tomen de él un gomer lleno, para guardarlo por todas sus generaciones, para que vean el pan que Yo les di a comer en el desierto cuando los saqué de la tierra de Egipto”" (Éxodo 16:32).
• Más tarde, después de que Aarón y sus descendientes fueran llamados a ser sumos sacerdotes, otros israelitas se rebelaron, dudando de que Aarón y los levitas fueran realmente designados por Dios. Para confirmar Su llamamiento, Dios pidió a Moisés que recogiera el bastón del jefe de cada tribu y lo colocara en la tienda de reunión durante la noche. "Y aconteció que el día siguiente, Moisés entró en la tienda del testimonio, y vio que la vara de Aarón de la casa de Leví había retoñado y echado botones, y había producido flores, y almendras maduras." (Números 17: 8). "Entonces el SEÑOR dijo a Moisés: «Vuelve a poner la vara de Aarón delante del testimonio, para que se guarde como señal para los rebeldes, y hagas cesar sus murmuraciones contra Mí, y no mueran»." (Números 17:10).

DEL NUEVO TESTAMENTO

• Hebreos 9: 3-4, al describir el tabernáculo, registra: "3 Detrás del segundo velo había un tabernáculo llamado el Lugar Santísimo, 4 que tenía el incensario de oro y el arca del pacto cubierta toda de oro, en la cual había una urna de oro que contenía el maná, la vara de Aarón que reverdeció y las tablas del pacto." Parece que en algún momento, los tres elementos estuvieron dentro del arca de la alianza.

IMPLICACIONES PARA HOY

Hay varias posibilidades de que sean ciertas la afirmación de 1 Reyes 8:9 de que sólo las tablas estaban dentro del arca de la alianza y la afirmación de Hebreos 9:4 de que las tablas, el maná y el cayado estaban dentro del arca. Tal vez durante la época de Moisés, los tres objetos se guardaban dentro del arca de la alianza, pero cuando el arca fue capturada por los filisteos (1 Samuel 4:11), éstos pudieron haber quitado el maná y el cayado. O puede que Salomón se llevara esos dos objetos y los pusiera al lado o delante del arca de la alianza cuando dedicó el templo y su contenido al Señor (1 Reyes 8:4-11). O tal vez el maná y el cayado se guardaban normalmente delante o al lado del arca, pero se colocaban dentro del arca de la alianza cada vez que la tienda de reunión se trasladaba de un lugar a otro. También podría ser que cuando Hebreos 9:4 enumera todas estas cosas como estando dentro, se está refiriendo al Lugar Santísimo. Ciertamente sabemos que las tablas, el maná y el cayado tenían un gran significado para los israelitas. Cada objeto está asociado con el arca de la alianza en algún momento. Lo más importante es que Dios le pidió a Su pueblo que guardara recuerdos específicos que les recordaran Su obra en sus vidas. Estas cosas debían ser una señal para las generaciones venideras de lo que Dios había comunicado y lo que había hecho.

COMPRENDE

• Las tablas de los Diez Mandamientos se colocaron dentro del arca como señal de la ley y la presencia de Dios entre Su pueblo.
• En algún momento, se colocó en el arca un recipiente que contenía maná, la sustancia parecida al pan que Dios proporcionó a los israelitas durante su viaje por el desierto después de salir de Egipto.
• El bastón de Aarón, que milagrosamente brotó y produjo almendras como confirmación de la autoridad de Aarón como sumo sacerdote y la legitimidad del sacerdocio, también se colocó en el arca en algún momento.

REFLEXIONA

• ¿Cómo refleja la presencia de las tablas de los Diez Mandamientos dentro del arca de la alianza el deseo de Dios de que su pueblo viva en obediencia y santidad?
• Reflexiona sobre la vasija de maná colocada en el arca. ¿Qué lecciones sobre la provisión y la fidelidad de Dios puedes aplicar a tu propia vida?
• Piensa en el bastón de Aarón que brotó milagrosamente. ¿Qué revela esto sobre la afirmación de Dios de sus líderes elegidos y la importancia de la autoridad espiritual?

PONLO EN PRÁCTICA

• Discute las diferencias en los relatos de lo que había dentro del arca a lo largo del tiempo (por ejemplo, Éxodo, Reyes, Hebreos). ¿Cómo profundizan estas variaciones nuestra comprensión de las interacciones de Dios con Israel y de las promesas de su pacto, así como de lo que comunicó?
• ¿Cómo representan colectivamente las tablas de los Diez Mandamientos, el maná y el bastón de Aarón la relación de Dios con su pueblo?
• ¿Cómo puede el simbolismo del arca de la alianza, incluido su contenido, guiar nuestra comprensión del culto y el liderazgo espiritual en la actualidad?