¿Qué significa la palabra griega charis en la Biblia?

Del Antiguo Testamento

• Charis es una palabra griega y, por tanto, se encuentra en el Nuevo Testamento.

Del Nuevo Testamento

• Charis se utiliza más de ciento cincuenta veces en el Nuevo Testamento y la mayoría de las veces se traduce simplemente como “gracia”, pero también se ha traducido como “favor”, “gracias” y “placer”.
• Charis como favor: El Evangelio de Lucas recoge que Gabriel le dijo a María: “No temas, María, porque has hallado gracia delante de Dios” (Lucas 1:30). También leemos que Jesús “crecía en sabiduría, en estatura y en gracia para con Dios y los hombres” (Lucas 2:52). Charis representa la idea de bondad o aprobación tanto de Dios como de otros seres humanos.
• Charis como agradecimiento: Esto puede verse especialmente en la frase “gracias sean dadas a Dios”, como se ve en Romanos 6:17, 1 Corintios 15:57 y 2 Corintios 9:15, entre otros. Cuando Dios nos concede Su favor o bendición, deseamos corresponderle con alegría y buena voluntad. Ese otorgamiento de alegría y nuestro sentimiento de buena voluntad hacia Dios se traduce como “gracias”.
• Charis como un don específico: En 1 Corintios 16:3, Pablo se refiere a la ofrenda monetaria recolectada para ser entregada a la iglesia en Jerusalén como “su ofrenda a Jerusalén”, usando la palabra griega charis. En Efesios 3:7, Pablo se refiere a su llamamiento como ministro “conforme al don de la gracia de Dios”. En Romanos 12:6 dice que los creyentes tienen dones “que difieren, según la gracia que nos ha sido dada”. La palabra “gracia” en estos pasajes que se refieren a llamados o dones específicos es la palabra charis en el griego original.
• Charis en contraste con una recompensa: A diferencia de una recompensa que podría ganarse merecidamente a través de obras, charis es la inmerecida bendición que Dios extiende a los creyentes. Romanos 11:6 afirma: “Pero si es por gracia, ya no es a base de obras, de otra manera la gracia ya no es gracia. Y si por obras, ya no es gracia; de otra manera la obra ya no es obra”. Pablo reitera en 2 Timoteo 1:9 que Dios “nos ha salvado y nos ha llamado con un llamamiento santo, no según nuestras obras, sino según Su propósito y según la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús desde la eternidad”. Gracia, que es la palabra charis en el texto original de estos pasajes, se diferencia de la justa compensación, resaltando su significado como “bondad inmerecida”.
• Charis es la palabra que encierra la obra salvadora de Jesucristo. Se refiere a Su muerte en la cruz, al perdón que esa muerte otorga, a Su resurrección que asegura la herencia futura de los creyentes, y a la presencia del propio Espíritu de Dios obrando actualmente en nuestros corazones. En Efesios 2:5-6 se explica que “aun cuando estábamos muertos en nuestros delitos, [Dios] nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia ustedes han sido salvados), y con Él nos resucitó y con Él nos sentó en los lugares celestiales en Cristo Jesús”. En Tito 2:11, Pablo escribe sucintamente: “Porque la gracia de Dios se ha manifestado, trayendo salvación a todos los hombres”. En 2 Tesalonicenses 2:16 escribe que Dios “nos amó y nos dio consuelo eterno y buena esperanza por gracia”. La palabra “gracia” en estos contextos se refiere en realidad a la obra de Jesús y a todos los beneficios que esa obra proporciona a los creyentes.
• Charis como bendición general y buena voluntad: Hebreos 4:16 llama a los creyentes a que nos acerquemos “con confianza al trono de la gracia para que recibamos misericordia, y hallemos gracia para la ayuda oportuna”. En este contexto, charis es la bendición de ayuda en tiempo de necesidad. En 1 Timoteo 1:13-14, Pablo comparte: “Pero la gracia de nuestro Señor fue más que abundante, con la fe y el amor que se hallan en Cristo Jesús”. Charis fue la bendición de la misericordia, el don de la fe y la extensión del amor de Dios que Pablo recibió del Señor.

Implicaciones para hoy

Charis, esta gracia, no es solo para Pablo. Al igual que el autor de Hebreos, Pablo creía que la gracia es para todo creyente. Escribió en 2 Corintios 9:8: “Y Dios puede hacer que toda gracia abunde para ustedes, a fin de que teniendo siempre todo lo suficiente en todas las cosas, abunden para toda buena obra”. Esta afirmación de que Dios extiende la gracia a todos los creyentes también explica por qué Pablo abrió casi todas sus cartas deseando: “Gracia a ustedes y paz de parte de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo”, y por qué cerró casi todas ellas con una bendición como: “La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con el espíritu de ustedes, hermanos. Amén” (Gálatas 1:3 y 6:18). Charis, que significa gracia, favor o bondad inmerecida, está disponible de Dios para todas las personas que se humillen ante Él para recibirla. Santiago citó Proverbios 3:34 usando la palabra charis en Santiago 4:6, declarando: “Pero Él da mayor gracia. Por eso dice: “Dios resiste a los soberbios pero da gracia a los humildes””. Humillémonos, pues, y recibamos la gracia de Dios.