¿Cuál es la importancia de Gaza?

Del Antiguo Testamento

• Gaza es una ciudad en la costa del mar Mediterráneo que a menudo marcaba el extremo suroccidental de la región, ya que limita con el desierto (Génesis 10:19; Josué 10:41).
• El nombre de Gaza significa “feroz” o “fuerte”, y se convirtió en una importante ciudad fortificada que bordeaba el desierto, así como en un puerto y parada clave en las rutas comerciales entre África, Europa y Asia.
• Gaza, que en un principio formaba parte del territorio cananeo, fue conquistada y gobernada por Egipto durante trescientos cincuenta años antes de que los filisteos se apoderaran de ella en el siglo XII a. C. Los filisteos hicieron de esta ciudad una de las cinco de su pentápolis, junto con Ascalón, Asdod, Ecrón y Gat.
• Cuando los israelitas conquistaron la tierra bajo el liderazgo de Josué, la tribu de Judá heredó Gaza como parte de su territorio (Josué 10:41; 15:45-47). Sin embargo, no lograron expulsar a los filisteos, por lo que estos siguieron viviendo y gobernando desde su pentápolis, incluida Gaza (Jueces 1:18-19).
• El juez israelita Sansón derribó las puertas de la ciudad cuando sus habitantes intentaron capturarlo (Jueces 16:2-3). Sin embargo, más tarde, mediante el engaño de Dalila, los filisteos lo capturaron y lo llevaron a Gaza, donde fue puesto a moler en la prisión (Jueces 16:21). Finalmente, cuando Dios renovó su fuerza, Sansón derribó el templo de Gaza, matando a los gobernantes filisteos, a muchos civiles y a sí mismo (Jueces 16:30).
• Bajo los reinados de Saúl y David, los filisteos fueron derrotados, de modo que el rey que le sucedió, Salomón, “dominó toda la región al oeste del Éufrates, desde Tifsa hasta Gaza, sobre todos los reyes al oeste del Éufrates. Y tuvo paz por todas partes a su alrededor” (1 Reyes 4:24). Más tarde, el rey Ezequías “ Derrotó[a] a los filisteos hasta Gaza y su territorio, desde las torres de atalaya hasta las ciudades fortificadas” (2 Reyes 18:8). Gaza siguió siendo una ciudad importante que alternaba entre el dominio filisteo y el israelita. A causa de su constante guerra contra Israel, Dios advirtió del juicio y la destrucción sobre la ciudad de Gaza (Amós 1:6-7; Sofonías 2:4; Zacarías 9:5; Jeremías 25:17-29). Con el tiempo, Gaza cayó bajo dominio asirio, luego egipcio (Jeremías 47:1) y, por último, persa. Los griegos tomaron Gaza bajo el mando de Alejandro Magno. El Imperio seléucida gobernó allí antes de que los romanos conquistaran la ciudad. Debido a la gran cantidad de imperios que gobernaron esta ciudad portuaria, Gaza se diversificó increíblemente, llegando a tener habitantes griegos, romanos, egipcios, persas, beduinos y judíos.

Del Nuevo Testamento

• En el Nuevo Testamento, se le dijo a Felipe: “Un ángel del Señor le dijo a Felipe: «Levántate y ve hacia el sur, al camino que desciende de Jerusalén a Gaza. Este es un camino desierto” (Hechos 8:26). En este camino, Felipe se encontró con un etíope que estaba leyendo e intentando entender el rollo de Isaías. “Entonces Felipe, comenzando con este pasaje de la Escritura, le anunció el evangelio de Jesús” (Hechos 8:35). Así, en el camino hacia Gaza, se difundió el Evangelio, presumiblemente no solo a Etiopía y al norte de África, sino a muchos otros lugares desde esta ciudad portuaria.

Implicaciones para hoy

En la actualidad, la ciudad de Gaza, habitada mayoritariamente por musulmanes con una pequeña minoría cristiana, está gobernada por Hamás como parte de la Franja de Gaza. Esta región ha experimentado un prolongado conflicto político y social, a menudo marcado por las tensiones con Israel, lo que la convierte en un lugar desafiante pero significativo para compartir el Evangelio. La Biblia nos asegura que Dios es consciente del sufrimiento en Gaza: Él ve tanto las penurias que enfrenta Su pueblo como la inhumanidad de la guerra que afecta a la región.