¿Por qué algunos cristianos se visten elegantemente para ir a la iglesia?

La historia de los cristianos muestra que la tradición de vestirse para ir a la iglesia es una práctica bastante reciente. Durante la Edad Media y los primeros tiempos de la Reforma Protestante, la mayoría de los cristianos europeos no tenían a su disposición diferentes conjuntos de ropa que pudieran elegir para los servicios religiosos. Aunque los escritos cristianos mencionaban a veces la importancia de la limpieza en el día del servicio religioso, vestirse elegantemente para los servicios religiosos no era ni siquiera una opción.

Este modelo empezó a cambiar a principios del siglo XIX en Inglaterra. La manufactura masiva y una creciente clase media dieron lugar a una nueva variedad de ropa para la gente de a pie. A mediados del siglo XIX, varias iglesias de Europa y América empezaron a insistir en la idea de que "la pulcritud va de la mano de la piedad" en lo que respecta a la apariencia. El énfasis en "dar lo mejor a Dios" mediante la vestimenta y la apariencia en el servicio dominical se desarrolló como parte de la cultura eclesiástica occidental durante esta época. (Ver Cristianismo Pagano por George Barna y Frank Viola para más información sobre este tema).

Un análisis bíblico de este tema revela dos cosas importantes. Primero, Dios mira el corazón más que la ropa. En 1 Samuel 16:7 Dios dijo: "porque el Señor no mira lo que mira el hombre; pues el hombre mira lo que está delante de sus ojos, pero el Señor mira el corazón".

Segundo, un énfasis en la ropa bonita a veces puede revelar una actitud pecaminosa y orgullosa. Santiago 2:2-4 enseña: "Porque si en vuestra congregación entra un hombre con anillo de oro y con ropa espléndida, y también entra un pobre con vestido andrajoso, y miráis con agrado al que trae la ropa espléndida y le decís: Siéntate tú aquí en buen lugar; y decís al pobre: Estate tú allí en pie, o siéntate aquí bajo mi estrado; ¿no hacéis distinciones entre vosotros mismos, y venís a ser jueces con malos pensamientos?". Primera de Timoteo 2:9-10 agrega: "Asimismo que las mujeres se atavíen de ropa decorosa, con pudor y modestia; no con peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos, sino con buenas obras, como corresponde a mujeres que profesan piedad".

En la cultura actual, hay muchos puntos de vista sobre lo que es apropiado llevar a un servicio religioso. La Biblia, sin embargo, enfatiza la modestia y el vestir algo que no cause discriminación dentro de la iglesia. En otras palabras, a los creyentes se les enseña a vestirse apropiadamente y a tratarse unos a otros sin favoritismos, sin importar lo bien que uno pueda vestirse.

Un buen lineamiento para cuando una persona tiene la opción es vestirse de acuerdo a lo que es apropiado para el contexto de la congregación. Por ejemplo, el apóstol Pablo trató de eliminar cualquier barrera al mensaje de Cristo (Romanos 14). También escribió: "me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos" (1 Corintios 9:22). Pablo no se preocupaba por su vestimenta, sino por vivir de la manera que mejor le permitiera hacer discípulos entre aquellos a quienes servía.