¿Existe un significado particular de la cruz?

Del Antiguo Testamento

• Mucho antes de que Jesús naciera y de que la cruz fuera una forma de castigo, el profeta Isaías anunció que el Siervo de Dios sufriría y moriría por los pecados de otros. Isaías escribió: "Mas Él fue herido por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades... y por sus heridas hemos sido sanados... pero el Señor hizo que cayera sobre Él la iniquidad de todos nosotros" (Isaías 53:5-6). Esta profecía describía una muerte sustitutiva: una persona llevando el castigo que muchos merecían. Aunque fue escrita siglos antes de que la crucifixión se volviera común, las palabras de Isaías apuntan al tipo de sufrimiento y vergüenza que Jesús soportaría en la cruz. Su muerte sería el cumplimiento del plan de Dios para proveer salvación por medio del sufrimiento de Su Siervo justo.

Del Nuevo Testamento

• Jesús vivió una vida perfecta y sin pecado, algo que nadie más ha hecho jamás. La Biblia dice que Él fue "tentado en todo como nosotros, pero sin pecado" (Hebreos 4: 15). Debido a que la muerte es la paga del pecado (Romanos 6:23), solo Jesús no merecía morir. Pero Su perfección lo hizo el único capaz de morir en nuestro lugar. Solo alguien completamente sin pecado podía llevar el castigo por los pecadores. Su vida de obediencia mostró que Él era el sacrificio sin mancha que Dios requería: un hombre que no tenía deuda con la muerte, pero que decidió pagar la nuestra.
• Aunque era inocente, Jesús aceptó voluntariamente la cruz. Cuando estuvo delante de Pilato, "no le respondió ni a una sola pregunta" (Mateo 27: 14). No protestó contra las falsas acusaciones ni se defendió. Más tarde, explicó por qué: "Nadie me la quita, sino que Yo la doy de Mi propia voluntad" (Juan 10:18). La cruz no fue impuesta sobre Jesús contra Su voluntad; Él fue a ella voluntariamente por amor al Padre y por nosotros. Su muerte no fue una tragedia que le ocurrió, sino el plan que vino a cumplir.
• Después de tres días, Dios levantó a Jesús de entre los muertos: "Sabiendo que Cristo, habiendo resucitado de entre los muertos, no volverá a morir; ya la muerte no tiene dominio sobre Él" (Romanos 6:9). La resurrección demostró que Su sacrificio fue aceptado y que el pecado y la muerte habían sido vencidos. Pablo explicó que, por medio de la cruz, Dios reconcilió "todas las cosas consigo... habiendo hecho la paz por medio de la sangre de su cruz" (Colosenses 1:20). La tumba vacía significa que el poder de la muerte fue quebrantado para siempre. Todo aquel que confía en Cristo puede participar de Su victoria y vivir eternamente con Él.
• Por medio de Su muerte, Jesús satisfizo la justa ira de Dios contra el pecado. La Biblia dice que "Cristo murió por los pecados una sola vez, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios" (1 Pedro 3: 18). Dios no ignoró el pecado ni lo pasó por alto; lo juzgó en Su Hijo. Pablo explicó que Dios presentó a Jesús "como propiciación por Su sangre... para demostrar en este tiempo su justicia, a fin de que Él sea justo y sea el que justifica al que tiene fe en Jesús" (Romanos 3:25-26). En la cruz, la justicia y la misericordia de Dios se unieron perfectamente: justicia, porque el pecado fue castigado; y misericordia, porque ahora los pecadores pueden ser perdonados.
• Aunque la cruz ahora significa salvación, también exige una respuesta personal. El perdón no es automático; debe recibirse por fe. "Porque por gracia habéis sido salvados por medio de la fe, y esto no de vosotros, sino que es don de Dios" (Efesios 2: 8). Jesús también dijo: "Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame" (Lucas 9:23). Tomar la cruz significa rendir nuestra propia voluntad y vivir para Él en lugar de vivir para nosotros mismos. La cruz no es solo el medio por el cual somos salvos, sino también lo que define cómo debemos vivir: siguiendo cada día, con humildad y gratitud, a Aquel que dio Su vida por nosotros.

Implicaciones para hoy

La cruz muestra tanto cuán grave es el pecado como cuán grande es la misericordia de Dios hacia los pecadores. Toda persona ha pecado y está culpable delante de un Dios santo (Romanos 3:23). Debido a que Dios es perfectamente justo, el pecado debe ser castigado. Pero debido a que Él es misericordioso, envió a Su Hijo para tomar ese castigo sobre Sí mismo. Cuando Jesús murió en la cruz, Él no merecía morir (Romanos 6:23a). Sin embargo, al hacerlo, pudo sufrir el juicio de Dios que nosotros merecíamos para que pudiéramos ser perdonados. Su resurrección demostró que la deuda fue pagada por completo y que la muerte ya no tiene la última palabra para quienes confían en Él. Dios da gratuitamente perdón, paz y vida eterna a todo aquel que cree en Jesucristo (Juan 3:16). No puedes ganar esto haciendo buenas obras ni siendo religioso; es un don de gracia que debe recibirse por fe (Efesios 2:8-9). Creer significa apartarte de tu pecado y confiar en que la muerte y resurrección de Jesús son suficientes para ponerte en una relación correcta con Dios. Cuando lo haces, Él te perdona, te hace Su hijo y te da un corazón nuevo que desea vivir para Él. Jesús también dijo que seguirlo significa tomar la cruz cada día (Lucas 9:23). Eso significa rendir tu propia manera de vivir y decidir seguir la Suya. Por lo tanto, "ser salvo" no es algo que simplemente agregas a tu vida; más bien, afecta cada parte de tu vida. Significa obediencia, humildad y confianza, incluso cuando tiene un costo. Si nunca has puesto tu fe en Cristo, la cruz se presenta como la invitación de Dios para ti. Todo lo necesario para la salvación ya ha sido hecho. Solo necesitas venir a Él: creer, recibir Su perdón y seguir a Aquel que dio Su vida para que tú pudieras vivir para siempre.