¿Existe una edad de responsabilidad en la Biblia? ¿Qué ocurre con los bebés que mueren?

¿QUÉ DICE LA BIBLIA?

El concepto de una edad de responsabilidad es que hay una cierta edad en la que las personas se vuelven responsables de responder al evangelio de Jesús para la salvación. Antes de este tiempo, la edad de responsabilidad enseña que los niños que mueren van al cielo porque no tenían la edad suficiente para entender lo que significa elegir la fe en Cristo. Algunos escritores también llaman a este período de tiempo la edad de la inocencia. La Biblia no especifica una edad concreta de rendición de cuentas, pero sugiere que la gracia de Dios se extiende a los incapaces de tomar una decisión de fe. Algunos basan el concepto en la tradición judía (13 años) o en la edad de los responsables en el desierto (20 años), pero en última instancia, la responsabilidad varía de un niño a otro. La confianza del rey David en que volvería a ver a su hijo fallecido (2 Samuel 12:21-23) implica que Dios muestra misericordia hacia los que mueren inocentes. El Nuevo Testamento apoya la gracia de Dios a través de la expiación de Cristo, que es suficiente para todos, incluidos los que no pueden elegir la fe (Romanos 5:8 ; 1 Juan 2:2). Aunque confiamos en la misericordia de Dios para con los niños pequeños, los creyentes siguen estando llamados a compartir el Evangelio con aquellos que pueden entender y responder.

DEL ANTIGUO TESTAMENTO

• Trece años es la edad más comúnmente dada para la rendición de cuentas, basada en la costumbre judía de que un niño se convierte en adulto a la edad de 13 años. Otros utilizan los 20 años de edad, basándose en la edad dada a los que murieron en el desierto debido a su incredulidad durante la época de Moisés (Números 14:29-30). Sin embargo, la Biblia no da apoyo directo para una edad particular de responsabilidad. Es probable que varíe de un niño a otro. Un niño ha superado la edad de responsabilidad cuando es capaz de tomar una decisión de fe a favor o en contra de Cristo.
• Cuando se habla de la edad de responsabilidad, muchos señalan 2 Samuel 12:21-23, en el que el rey David ayuna y reza por su hijo enfermo. Cuando el niño muere, David deja de ayunar y de llorar. En lo que dice, está claro que David confiaba en que volvería a ver a su hijo pequeño que había muerto. El único lugar que David tendría en mente es el más allá. David también tenía en mente un futuro positivo para su hijo. Algunos han argumentado que esto es simplemente una referencia a la muerte en general, pero el hecho de que David ya no esté de luto significa que tiene en mente un final mucho mejor. David encontró consuelo cuando su hijo falleció. Su visión de Dios incluía una profunda comprensión del amor y la bondad de Dios, como demuestran los Salmos escritos por David.

DEL NUEVO TESTAMENTO

• Aunque la Biblia no afirma directamente que los niños pequeños u otras personas incapaces de tomar la decisión de seguir a Cristo por la fe estarán en el cielo, no hay razón para creer que Dios no decida salvar misericordiosamente a aquellos que no pueden tomar una decisión de fe. La misericordia de Dios se extiende a todos los pecadores en un momento en que no pueden ayudarse a sí mismos: "Pero Dios demuestra Su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros." (Romanos 5:8). También podemos tener en cuenta 1 Juan 2:2, que enseña: "Él mismo es la propiciación por nuestros pecados, y no solo por los nuestros, sino también por los del mundo entero.". Este versículo deja claro que la muerte de Cristo es suficiente para todos los pecados. Si Dios ha elegido cubrir los pecados de los niños pequeños y de otros incapaces de venir a Él por la fe, entonces la sangre de Cristo es ciertamente suficiente para hacerlo.

IMPLICACIONES PARA HOY

Al final, la edad de rendición de cuentas no es una edad determinada, sino la idea teológica de que la gracia de Dios se extiende a quienes son demasiado jóvenes para tomar la decisión de seguir a Cristo por la fe, como enseña la Biblia ( Efesios 2:8-9 ). Podemos confiar en que la gracia del Señor cubre a aquellos incapaces de responder como Él ha ordenado; sin embargo, debemos seguir esforzándonos por compartir el mensaje del Evangelio a todos los que pueden creer y están en necesidad de la salvación que sólo Jesús proporciona. La salvación no sólo afecta a nuestras vidas posteriores, sino también a nuestras vidas presentes. No hay regalo más grande, y aquellos de nosotros que conocemos a Jesús tenemos la tarea de compartir el evangelio con el mundo.

COMPRENDE

• La Biblia no especifica una edad para rendir cuentas, pero sugiere que la gracia de Dios cubre a los que no pueden elegir la fe.
• La confianza de David al ver a su bebé fallecido implica la misericordia de Dios hacia los inocentes.
• La expiación de Cristo es suficiente para todos, incluidos los que no pueden creer, y la forma en que Dios decida tratarlos es justa y buena.

REFLEXIONA

• ¿Cómo afecta a tu comprensión de la misericordia de Dios el hecho de saber que Dios es misericordioso?
• ¿Cómo puedes confiar en la misericordia de Dios para los que no pueden responder al Evangelio y, al mismo tiempo, compartir el Evangelio con los que sí pueden?
• ¿Qué consuelo encuentras en el ejemplo de la fe del rey David en que volvería a ver a su hijo fallecido, y cómo influye esto en tu visión del amor de Dios?

PONLO EN PRÁCTICA

• ¿Cómo concilias el carácter de Dios con la incógnita de cómo maneja la salvación de los jóvenes?
• ¿Qué implicaciones tiene la idea de una edad de rendición de cuentas sobre cómo entiendes la justicia y la misericordia de Dios?
• ¿Cómo puedes ayudar a otros en su comprensión de la gracia de Dios hacia los niños y los incapaces de tomar decisiones de fe?