¿Por qué tiene relevancia que Jesús estuviera muerto durante tres días?

Del Antiguo Testamento

• Del Antiguo Testamento, el tercer día a menudo señala la restauración después de un período de pérdida. Por ejemplo, Dios dijo: "Nos dará vida después de dos días, al tercer día nos levantará y viviremos delante de Él" (Oseas 6:2). En su contexto, la promesa se refería al retorno de Israel a Dios, pero su formulación establecía la expectativa de un renacimiento al tercer día. Los cristianos reconocen desde hace tiempo que esta esperanza encuentra su pleno significado en el Mesías, cuya resurrección asegura la misma vida que Oseas había previsto.
• Otra conexión con el Antiguo Testamento proviene del descenso de Jonás bajo las aguas. El texto dice: "Y Jonás estuvo en el vientre del pez tres días y tres noches" (Jonás 1:17). El calvario de Jonás se lee como una parábola viviente de muerte y liberación, tras la cual trajo la salvación a los ninivitas. En retrospectiva, esa historia sirvió como una clara señal de un futuro Siervo que pasaría por el juicio y saldría vivo por el bien de los demás.
• El calendario de adoración de Israel también sentó las bases para una muerte de tres días. La Pascua se centraba en un cordero sin mancha cuya sangre traía la salvación de la muerte (Éxodo 12: 3-13). La semana siguiente incluía la ofrenda de las primicias "el día siguiente al día de reposo" (Levítico 23:11). De este modo, los modelos del cordero sacrificial y las primicias constituyen el trasfondo que más tarde enmarcó la muerte de Jesús en la Pascua y Su resurrección el primer día de la semana.

Del Nuevo Testamento

• Jesús dijo que moriría y "resucitaría al tercer día" (Mateo 16: 21). Para ayudar a Sus seguidores a establecer la conexión con el Antiguo Testamento, también se basó en la historia de Jonás, diciendo: "Porque como estuvo Jonás en el vientre del monstruo marino tres días y tres noches, así estará el Hijo del Hombre tres días y tres noches en el corazón de la tierra" (Mateo 12:40). Al vincular Su muerte y resurrección a esos ejemplos anteriores, Jesús les ayudó a ver que Su muerte y resurrección fue un momento de la historia señalado por Dios.
• La pausa del día de reposo explica en parte por qué la resurrección de Jesús se retrasó hasta el tercer día. Lucas relató que el cuerpo de Jesús fue depositado en un sepulcro excavado en la roca a última hora del día de la Preparación, y que las mujeres "en el día de reposo descansaron según el mandamiento" (Lucas 23: 54-56). Fue a primera hora del domingo por la mañana, una vez finalizado el día de reposo, cuando fueron y encontraron la piedra removida.
• El tercer día también demostró que Jesús había muerto de verdad. Cuando Jesús resucitó a Lázaro, Marta le advirtió: "Señor, ya huele mal, porque hace cuatro días que murió" (Juan 11:39). La resurrección de Jesús se retrasó para que nadie pudiera descartar el milagro como un simple desmayo de Jesús (Juan 11:6, 11:17, 11:43-44). Haber estado muerto durante tres días tuvo un peso persuasivo para los testigos oculares.
• Los apóstoles también predicaron que el tercer día confirmaba el evangelio. Pablo dijo que Cristo "resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras" (1 Corintios 15: 4). Pablo escribía antes de que se redactaran los Evangelios, por lo que se refería a las Escrituras del Antiguo Testamento. Es decir, afirmaba que Jesús tenía que resucitar al tercer día para cumplir con lo que había sido escrito. Esta conformidad con la profecía confirmaba todo el mensaje de la salvación.
• El momento en que ocurrieron estos eventos también tiene un rico significado en la adoración y la esperanza de la iglesia. Pablo llamó a Jesús el Cordero de la Pascua (1 Corintios 5:7) y las “primicias de los que durmieron” (1 Corintios 15:20). Jesús murió durante la Pascua, tal como los corderos del Antiguo Testamento eran sacrificados en ese día; y resucitó el primer día, evocando la ofrenda de las primicias después del día de reposo, la cual señalaba el inicio de la cosecha de la resurrección.

Implicaciones para hoy

Puesto que Jesús murió y resucitó de verdad, como demuestra Su muerte durante tres días, podemos tener vida eterna en Él. Su resurrección significa que nuestros pecados pueden ser perdonados y que la muerte ha sido vencida. La tumba vacía muestra que Dios aceptó Su sacrificio, por lo que nunca tenemos que temer si nuestra salvación está asegurada. ¿Cómo afecta esto a tu vida aquí y ahora? Significa que puedes afrontar el sufrimiento, la pérdida e incluso la muerte con confianza. El mismo poder que resucitó a Jesús te da ahora nueva vida por Su Espíritu y te promete una futura resurrección corporal (1 Corintios 15:20). Tu esperanza no está en evitar las dificultades, sino en pertenecer a un Salvador resucitado que ha vencido la tumba. Si aún no has confiado en Cristo, Su resurrección es tu invitación a hacerlo. Jesús es el Señor crucificado y resucitado que ofrece el perdón y la vida que la muerte no puede deshacer. Todo el que viene a Él encuentra una esperanza que perdura para siempre.