¿Qué es la plantación de iglesias?

Plantación de iglesias es el término que generalmente se utiliza cuando se habla de iniciar una nueva iglesia local. La plantación de iglesias puede incluir una variedad de expresiones, que van desde los movimientos de iglesias locales, la plantación de iglesias tradicionales, la plantación de iglesias contemporáneas o misioneras, o la plantación de iglesias transculturales en la propia nación o a nivel internacional.

La plantación de iglesias se considera frecuentemente una expresión del evangelismo y la labor misionera. El proceso de fundación de una nueva iglesia normalmente implica a uno o más miembros de una iglesia existente que apoyan una campaña para llegar a un nuevo grupo de personas. Luego se forma un grupo central que participa en la evangelización, el servicio a la comunidad y otros medios para reunir a nuevos creyentes y a los que no van a la iglesia en reuniones periódicas.

Muchas iglesias nuevas deben comenzar en instalaciones temporales. Éstas pueden ser escuelas, el alquiler de locales de la iglesia en horarios alternativos o la utilización de otros espacios de la comunidad para los servicios religiosos. En algunos casos, aunque no en todos, las iglesias plantadas consiguen instalaciones definitivas y se convierten en una iglesia establecida en la comunidad.

Una iglesia nueva alcanza su plena madurez cuando llega a convertirse en una reunión regular de creyentes y luego se multiplica para crear otras iglesias y ministerios. Cuando funciona correctamente, la iglesia es un organismo y no sólo una organización, que crece y se multiplica para hacer discípulos de diversas maneras.

El apóstol Pablo fue uno de los primeros fundadores de iglesias. Estableció al menos veinte nuevas iglesias a lo largo de su ministerio entre los gentiles. Muchas veces Pablo comenzó compartiendo las buenas nuevas con los judíos en la sinagoga, para luego llegar tanto a judíos como a gentiles en los hogares. Muchos de los escritos de Pablo en el Nuevo Testamento se dirigen a las iglesias que ayudó a fundar, como 1 y 2 Tesalonicenses. Por ejemplo, 1 Tesalonicenses 1:8 dice: "Porque partiendo de vosotros ha sido divulgada la palabra del Señor, no solo en Macedonia y Acaya, sino que también en todo lugar vuestra fe en Dios se ha extendido, de modo que nosotros no tenemos necesidad de hablar nada".

Esta nueva iglesia creció rápidamente para impactar a aquellos en su comunidad y más allá. Los que fundan iglesias oran y trabajan por un objetivo similar, con la esperanza de ayudar a llegar a nuevos creyentes, desarrollarlos en la madurez cristiana, e involucrar a sus miembros en acciones para ayudar a llegar aún más con las buenas nuevas de Cristo.