¿Qué es orar en lenguas?

El Nuevo Testamento menciona tanto el hablar en lenguas como el orar en lenguas. ¿Cómo debemos entender estas prácticas?

La primera vez que se menciona el hablar en lenguas es en Hechos 2. Mientras los 120 creyentes oraban en el aposento alto de una casa, el Espíritu Santo vino con poder y capacitó a las personas para hablar de tal manera que todos los que les escuchaban podían entender sus enseñanzas en cada uno de sus idiomas. Algo parecido ocurrió en Hechos 10 y 19 cuando el Evangelio se extendió a los gentiles. Estas son las únicas ocasiones en las que grupos enteros de personas hablaron en otros idiomas como señal de que la salvación llegaba a un nuevo grupo de personas.

En otros pasajes del Nuevo Testamento se habla del don de lenguas como un don espiritual (1 Corintios 12, 14). Por consiguiente, no todos los creyentes tendrán esta habilidad. Muchos creen que el don de lenguas ha desaparecido. Aquellos que tenían, o que tienen, el don debían usarlo para el beneficio de otros. Primera de Corintios 14 también destaca la importancia de la profecía sobre las lenguas ya que era útil para todos los creyentes.

Dos temas importantes continúan en discusión. Primero, ¿qué era hablar en lenguas? En Hechos 2 el énfasis estaba en la habilidad espiritual de hablar otros idiomas conocidos. Esto fue de gran utilidad en la evangelización, ya que 3.000 personas fueron bautizadas a consecuencia de estos hechos (Hechos 2:41). Hablar en otros idiomas conocidos también encaja en el contexto de la enseñanza de Pablo de que él hablaba en lenguas más que el resto de sus hermanos en Corinto. ¿Por qué? Pablo hablaba arameo, algo de hebreo, griego y probablemente algo de latín. Dios le había dado la habilidad de comunicarse en múltiples idiomas como misionero compartiendo el evangelio con la gente a través del Imperio Romano. Aunque 1 Corintios 13 menciona el lenguaje de los ángeles, no hay razón para asumir que el lenguaje no entendible comúnmente llamado "hablar en lenguas" se deba interpretar como un ejemplo de un lenguaje celestial.

En segundo lugar, sin embargo, está el tema de orar en lenguas. Si el hablar en lenguas se refiere a otros idiomas conocidos, ¿cómo vamos a entender la discusión de Pablo sobre el orar en lenguas? De gran importancia es 1 Corintios 14:14 en el cual Pablo menciona orar en lenguas como parte de la reunión de adoración. No era Pablo orando por sí mismo, sino más bien una conversación sobre la oración durante un tiempo de adoración con otros creyentes. En estos casos, Pablo indicó que un intérprete debía estar involucrado para que los demás pudieran entender. De lo contrario, una persona que use otra lengua debe callar "en la iglesia, y hable para sí mismo y para Dios" (v. 28).

Estos factores ayudan a poner de relieve que las lenguas conocidas son objeto de debate en este capítulo. Pablo enseñó que hablar otras lenguas era una habilidad importante, pero que debía usarse para beneficiar a otros en la iglesia. Si esto no era posible, entonces la persona solo debería usar la otra lengua a solas con Dios.

Por consiguiente, orar en lenguas no se debe entender como orar en un lenguaje especial, no inteligible. Por el contrario, orar en lenguas se refería a orar en otro idioma con Dios que no era entendible por aquellos en la congregación.

Aunque hay algunas disputas con esta interpretación, es ciertamente claro que orar en lenguas no es un requisito para la salvación ni es evidencia de salvación. La salvación es por gracia a través de la fe únicamente en Cristo (Efesios 2:8-9). Hablar en lenguas es un don espiritual que no todos tienen (1 Corintios 12).