¿Pueden las mujeres ser misioneras?

La Biblia presenta una gran variedad de misioneros y misioneras en el Nuevo Testamento. Entre ellos se incluyen mujeres que viajaron a nuevos lugares para compartir las buenas nuevas de Jesús. Aparentemente, la Biblia no recomienda que las mujeres sirvan como maestras o líderes de hombres, dentro del contexto de una iglesia local. Sin embargo, las Escrituras también mencionan con frecuencia a las mujeres como protagonistas activas en las labores de enseñanza y predicación, incluso utilizando algunos de los mismos términos empleados para describir a los hombres.

Por lo tanto, el tema de si una mujer puede o no ser "misionera" depende en gran medida de cómo se defina ese término. Si por "misionero" se entiende alguien que va por el mundo y explica el evangelio, que lleva a otros a Cristo en entornos distintos a una iglesia local, entonces ciertamente no hay razón para que una mujer no pueda ser "misionera". Hay otros aspectos relacionados con el liderazgo espiritual sobre los hombres, pero son diferentes de este concepto básico.

Un excelente ejemplo de este tipo de distinción sería Priscila, a quien se menciona en Hechos 18:24-28. Allí, se la describe como "enseñando" a Apolos, junto con su marido, una perspectiva más precisa del evangelio después de oírle hablar en la sinagoga. Esta misma mujer se menciona en Romanos 16:3 utilizando el término synergos, que significa colaboradora.

Las primeras mujeres que siguieron a Jesús y creyeron en Él probablemente habrían compartido las buenas nuevas de Jesús en Pentecostés y en la primitiva iglesia de Jerusalén (Hechos 2). Después de la muerte de Esteban (Hechos 7), muchas mujeres cristianas huyeron de Jerusalén junto con otros creyentes, compartiendo a Cristo dondequiera que iban. Además, Saulo arrestó a algunas mujeres que eran conocidas por compartir su fe (Hechos 8:3).

Un ejemplo de las primeras mujeres cristianas que vivieron su fe como misioneras fue Tabita. Hechos 9:36 dice: "Esta abundaba en buenas obras y en limosnas que hacía". Murió a causa de una enfermedad, pero Pedro la resucitó (v. 40).

María, la madre de Juan Marcos, también se distinguía por ser una líder de la iglesia que organizaba reuniones cristianas. No era pastora, pero desempeñó otras funciones que ayudaron a la iglesia (Hechos 12:12). Su hijo también fue misionero y escribió el Evangelio de Marcos.

Lidia se hizo creyente tras la predicación de Pablo, Silas y Timoteo (Hechos 16:14). Luego ayudó a estos hombres a compartir a Cristo con los de su casa y acogió a estos misioneros hasta que fueron arrestados. Su casa era probablemente el lugar de reunión de la iglesia de Filipos (v. 40).

Cuando Pablo predicó en Atenas, una mujer llamada Dámaris creyó en Cristo (Hechos 17:34). Romanos 16:1 menciona a Febe, una "diaconisa de la iglesia en Cencrea" que probablemente entregó la carta a los romanos, una labor de servicio misionero. Priscila (o Prisca) y su marido Aquila también sirvieron como misioneros en varios lugares (Romanos 16:3) y se menciona a otras mujeres en diversas funciones de servicio en la iglesia de Roma (Romanos 16).

Muchas mujeres sirvieron como seguidoras de Cristo en la Iglesia primitiva, también como misioneras. Sin embargo, una de las funciones en las que se excluía a las mujeres de la actividad misionera era la de pastoras o ancianas. Los ancianos eran sólo hombres en el Nuevo Testamento (1 Timoteo 3:1-7, Tito 1:5-9).

Aparte de esta función, la Biblia presenta muchas oportunidades misioneras para que las mujeres utilicen sus habilidades al servicio de Cristo. De hecho, las mujeres misioneras son una parte esencial de la obra de Dios en todo el mundo hoy en día, cambiando muchas vidas para Cristo.