¿Cuál es el significado de los lugares altos en la Biblia?

Del Antiguo Testamento

• Los cananeos adoraban a sus dioses en lugares elevados, que eran básicamente colinas a veces construidas artificialmente. Estas colinas solían tener algún tipo de altar en la cima, rodeado de arboledas y postes de Asera, pilares o piedras erguidas. Su culto consistía a menudo en holocaustos, incienso, fiestas y festivales, prostitución y sacrificio de niños.
• Dios advierte a los israelitas a lo largo de la Biblia que no se involucren en cultos paganos. Incluso antes de entrar en Canaán, Dios ordenó a los israelitas que destruyeran los lugares altos: “Ustedes destruirán completamente todos los lugares donde las naciones que desposeerán sirven a sus dioses: sobre los montes altos, sobre las colinas y debajo de todo árbol frondoso. Derribarán sus altares, quebrarán sus pilares sagrados, y quemarán a fuego sus imágenes de Asera, y derribarán las imágenes talladas de sus dioses y borrarán su nombre de aquel lugar. No procederán así para con el Señor su Dios, sino que buscarán al Señor en el lugar en que el Señor su Dios escoja de todas sus tribus, para poner allí Su nombre para Su morada, y allí vendrán”.
• Dios se apartó de los dioses paganos y de sus prácticas de culto. Sus ceremonias y rituales iban en contra de Su carácter, y no quería que ni Él ni Su pueblo tuvieran ninguna asociación con estos dioses falsos (Deuteronomio 16:21-22). Como Dios conocía la naturaleza caída de Su pueblo, ordenó la destrucción de estos lugares de culto para protegerlos del pecado. Por desgracia, los israelitas no hicieron caso de la advertencia de Dios. A lo largo de su historia, desde la época de los jueces hasta el reinado de los reyes, continuaron volviendo a sus falsos ídolos.
• Antes de que se construyera el templo, los israelitas adoraban a Dios en una especie de lugares altos. Los patriarcas y otros hebreos anteriores al templo a menudo construían altares a Dios en las colinas (Génesis 12:6-8; 28:18-19; Josué 4:19-20; 1 Samuel 7:16-17). Antes de que Salomón construyera el templo, 1 Reyes 3:2 te dice: “El pueblo seguía sacrificando en los lugares altos, porque en aquellos días aún no se había edificado casa al nombre del Señor”. Cuando se construyó el templo, Dios lo designó como el lugar donde el pueblo debía adorarlo.
• Sin embargo, la adoración en los lugares altos no cesó una vez construido el templo. Salomón probablemente comenzó antes adorando al Señor en los lugares altos, pero más tarde en su vida dejó que sus muchas esposas paganas lo llevaran a adorar a sus dioses en los lugares altos (1 Reyes 11:1-4). El ejemplo de Salomón se pegó como un mal hábito para los israelitas. Rey tras rey no derribaron los lugares altos, y el pecado se transmitió a las generaciones siguientes, que continuaron adorando en los lugares altos, participando en formas paganas de culto. Incluso muchos de los “buenos” reyes de Judá que siguieron al Señor abandonaron los lugares altos (por ejemplo, 1 Reyes 15:14; 2 Reyes 12:1-3; 14:3-4; 15:3-4). Ezequías quitó los lugares altos, pero Manasés los reconstruyó (2 Reyes 21:1-3). Más tarde Josías los quitó (2 Reyes 23:1-20).
• Dios había dicho a los israelitas que expulsaran a los cananeos, destruyeran sus ídolos y demolieran los lugares altos de la Tierra Prometida. Había advertido: “Pero si no echan de delante de ustedes a los habitantes de la tierra, los que dejen de ellos serán como aguijones en sus ojos y como espinas en sus costados, y los hostigarán en la tierra en que vivan. Y sucederá que como pienso hacerles a ellos, les haré a ustedes”. Esto resultó ser cierto.

Del Nuevo Testamento

• Los lugares altos no se mencionan en el Nuevo Testamento.
• En Juan 4, Jesús le dice a la mujer samaritana que la verdadera adoración no se limita a lugares específicos como el monte Gerizim o Jerusalén, sino que es espiritual y requiere adoración en verdad y espíritu. Enfatiza que Dios busca adoradores que lo entiendan y lo honren de esta manera.

Implicaciones para hoy

Puede que hoy en día no adores a falsos dioses en lugares altos literales, pero muchos de nosotros todavía tenemos “lugares altos” de algún tipo: ídolos a los que acudimos en lugar de Dios o además de Dios. Pero solo hay un Dios verdadero, y solo Él es digno de toda tu adoración (Mateo 22:36-40; 1 Juan 5:21). Así que derriba los lugares altos de falsa adoración en tu propia vida y en su lugar adora al único Dios verdadero en espíritu y en verdad (Juan 4:23-24).