¿Es la Iglesia Católica Romana la iglesia madre?

Los católicos enseñan que el catolicismo romano es la expresión original del cristianismo. Toman a Mateo 16: 17–19 como indicación de que Jesús designó a Pedro como su representante (vicario) sobre la iglesia. La palabra que Jesús usó para describir a Pedro era "roca" y los católicos lo proclaman como el primer papa.

Por lo tanto, los católicos romanos afirman que su iglesia fue la primera, la original, la más antigua y la "madre" u originadora de todas las demás iglesias. A veces, los católicos romanos usan la frase en latín "Sancta Mater Ecclesia" o "Santa Madre Iglesia" para describir su iglesia e identificar otras iglesias y denominaciones, incluidas las expresiones protestantes, como "extraviadas" y que necesitan regresar "a casa" a la Iglesia Católica.

En la literatura, a la Iglesia Católica Romana se le conoce como la Santa Madre Iglesia en Don Quijote de Cervantes (Capítulo XXVII), Ivanhoe de Scott (Capítulo II), A Connecticut Yankee in King Arthur's Court por Twain (Capítulo XXV), King John de Shakespeare (Ley III, escena 1), y otras obras.

Los católicos también usan el término como uno de afecto. La Iglesia nutre, guía, protege y cuida a la familia de Dios. Los católicos honran a su "madre" espiritual como se les exhorta a los niños con sus madres terrenales en Efesios 6: 2. De manera similar a la visión católica de María como Theotókos o "portadora de Dios", ven a la "iglesia madre" como una "portadora de Dios" o la forma en que Dios se revela hoy.

Históricamente, sin embargo, la Iglesia Católica Romana comenzó en el siglo IV durante el reinado del emperador Constantino. El Papa no comenzó a identificarse con ese título hasta que Siricio, el obispo de Roma, lo hizo en el siglo IV. Además, históricamente no sabemos que Pedro estuvo en Roma y no hay nada que indique que alguna vez se adjudicó autoridad sobre otros apóstoles.

En Hechos y en las epístolas del Nuevo Testamento, se describe la iglesia y su establecimiento. No hay mención de sacerdotes (excepto en referencia a todos los creyentes), cardenales o papas. María no es deificada ni se le reza, y los santos no son venerados. No tenemos evidencia bíblica del bautismo infantil. La teología de la Cena del Señor que se transforma literalmente en el cuerpo y la sangre de Jesús no está arraigada en la Biblia. Por lo tanto, la Iglesia Católica no debe considerarse la iglesia madre.