¿Qué es una iglesia de familia integrada? ¿Es bíblica?

Una iglesia de familia integrada es cuando una iglesia decide mantener a toda la familia junta durante los servicios de adoración semanales y no ofrece clases o espacios separados para jóvenes, niños o bebés durante ese tiempo. En ocasiones, estas iglesias ofrecen programas específicos para determinados grupos de edad en otros momentos de la semana, pero durante el culto principal (normalmente los domingos por la mañana) se espera que las familias permanezcan unidas. La Biblia nos ofrece ejemplos de familias que adoran juntas, así como ejemplos de familias que adoran por separado. Así que si una iglesia opta o no por ofrecer servicios para niños o jóvenes durante sus tiempos de adoración semanales es un asunto de preferencia.

Cuando Moisés instruía a Josué sobre cómo asumir su papel de liderazgo, le dijo: "Harás congregar al pueblo, varones y mujeres y niños, y tus extranjeros que estuvieren en tus ciudades, para que oigan y aprendan, y teman al Señor vuestro Dios, y cuiden de cumplir todas las palabras de esta ley" (Deuteronomio 31:12). En este caso, las mujeres y los niños debían reunirse con los hombres para escuchar la enseñanza de la Ley. Josué siguió estas instrucciones, según se narra en Josué 8:35. Cientos de años más tarde, el pueblo de Israel se reunió nuevamente, esta vez para escuchar a Esdras leer las Escrituras. Nehemías 8:3 dice: "Y leyó en el libro delante de la plaza que está delante de la puerta de las Aguas, desde el alba hasta el mediodía, en presencia de hombres y mujeres y de todos los que podían entender; y los oídos de todo el pueblo estaban atentos al libro de la ley". Con el calificativo de que la multitud incluía sólo a "los que podían entender", tal vez los niños más pequeños y los bebés no estaban presentes. Sin embargo, es obvio que los niños mayores y sus padres estaban juntos al escuchar esta instrucción de la Ley.

Incluso en el Nuevo Testamento se menciona a los niños. Hechos 21:5 relata cuando Pablo y sus compañeros de viaje abandonaban Tiro: "Cumplidos aquellos días, salimos, acompañándonos todos, con sus mujeres e hijos, hasta fuera de la ciudad; y puestos de rodillas en la playa, oramos". Así que, en este caso, los niños estaban presentes durante un servicio de oración. Pablo también se dirigió a los niños en sus cartas (Efesios 6:1; Colosenses 3:20), por lo que debió suponer que estarían presentes durante la lectura de sus cartas. En todos estos ejemplos bíblicos, las familias estaban juntas durante estos tiempos de adoración, estudio y oración.

Sin embargo, también hay ocasiones en las que se instruía a los hombres a adorar sin la presencia de sus esposas e hijos. Cuando Dios confirmó el pacto con Israel "Y subieron Moisés y Aarón, Nadab y Abiú, y setenta de los ancianos de Israel...y vieron a Dios, y comieron y bebieron" (Éxodo 24:9-11). Una vez más, cuando llegó el momento de que los sacerdotes comenzaran su ministerio, "En el día octavo, Moisés llamó a Aarón y a sus hijos, y a los ancianos de Israel" (Levítico 9:1). Así que no se invitaba a todas las familias a participar en estas experiencias religiosas. Incluso en el ejemplo en que todos los ciudadanos "que podían entender" se reunieron para escuchar a Esdras leer las Escrituras en Jerusalén, Nehemías relata: "Al día siguiente se reunieron los cabezas de las familias de todo el pueblo, sacerdotes y levitas, a Esdras el escriba, para entender las palabras de la ley" (Nehemías 8:13). Así que este estudio bíblico en particular era sólo para los hombres en posiciones de liderazgo y no incluía a las esposas ni a los hijos.

Asimismo, en el Nuevo Testamento, Pablo instruyó a las mujeres mayores para que sean "maestras del bien; que enseñen a las mujeres jóvenes a amar a sus maridos y a sus hijos, a ser prudentes, castas, cuidadosas de su casa, buenas, sujetas a sus maridos, para que la palabra de Dios no sea blasfemada" (Tito 2:3-5). Por tanto, el estudio enfocado a un público específico, separado por edad y sexo, es también una práctica bíblica.

A veces, la presencia de los hijos impide a los padres adorar o aprender de todo corazón. En 1 Samuel 1:22-23, Ana decidió no viajar a Jerusalén para el sacrificio anual. "Pero Ana no subió, sino dijo a su marido: Yo no subiré hasta que el niño sea destetado, para que lo lleve y sea presentado delante del Señor, y se quede allá para siempre...Y se quedó la mujer, y crio a su hijo hasta que lo destetó.". Aquí, Ana fue invitada a unirse a toda la familia para el servicio de adoración, pero prefirió quedarse en su pueblo natal con su pequeño hijo.

Tal vez el argumento más obvio a favor de la adoración separada es el hecho de que Jesús mismo asistió a los servicios sabáticos semanales en el templo, donde había un atrio exterior para las mujeres y los niños, y un atrio interior para los hombres judíos cualificados. La disposición del tabernáculo y el templo separaba a las familias durante el culto en su propio diseño.

En conclusión, la Biblia a veces pedía que las familias adoraran juntas y otras veces pedía que adoraran por separado, así que las iglesias de hoy tienen la libertad de elegir la forma de adoración que mejor se adapte a su congregación en particular.

Como nota de advertencia, Church & Family Life (antes National Center for Family Integrated Churches), de la que son miembros algunas iglesias de familias integradas, cree que el modelo bíblico es el de la adoración integrada y no está de acuerdo en que haya suficiente evidencia bíblica para respaldar la separación por edades en la adoración y el discipulado (https://churchandfamilylife.com/about/60cd1a3d6d05214482e37bfd/a-declaration-of-the-complementary-roles-of-church-and-family). Por lo tanto, algunos podrían estar bastante entusiasmados con la integración familiar. Como ya hemos dicho, creemos que se trata de una cuestión de libertad para que las congregaciones locales y las familias individuales busquen y sigan en oración la dirección de Dios (Santiago 1:5; Romanos 14; Efesios 6:4; 1 Pedro 5:1-5).