¿Falta algo en las aflicciones de Cristo? ¿Qué significa Colosenses 1:24?

En resumen:

En Colosenses 1:24, Pablo no está diciendo que falte el sufrimiento de Cristo. Más bien está explicando que su propio sufrimiento era insignificante, "escaso", en comparación con el de Cristo.

Colosenses 1:24 incluye una frase que puede confundir inicialmente a algunos lectores. Acerca de sus sufrimientos, Pablo escribe: "Ahora me alegro de mis padecimientos por ustedes, y completo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo, por Su cuerpo, que es la iglesia." (Colosenses 1:24). Pero, como deja claro la Biblia, la muerte de Cristo ofrece la plena redención de nuestros pecados (Isaías 53:5; Juan 1:29; Hebreos 9:12-14). Teniendo en cuenta esa enseñanza central de las Escrituras, Pablo no quería decir que Cristo careciera de aflicciones. Más bien, Pablo consideraba que su propio sufrimiento era "escaso" porque era insignificante comparado con el sacrificio de Cristo. Pablo también veía sus sufrimientos como una forma de soportar la carga de Cristo (Gálatas 6:17). Durante Su ministerio terrenal, Jesús enseñó que Sus seguidores pasarían por esos sufrimientos. Advirtió a los creyentes que debían esperar el odio del mundo: "»Si el mundo los odia, sepan que Me ha odiado a Mí antes que a ustedes." (Juan 15:18) y anticipar pruebas y tribulaciones como resultado de nuestra fe: "Estas cosas les he hablado para que en Mí tengan paz. En el mundo tienen tribulación; pero confíen, Yo he vencido al mundo»." (Juan 16:33). Aunque nuestro instinto natural es temer tales sufrimientos, la Biblia nos enseña a alegrarnos en ellos porque fortalecen nuestra fe y nos acercan más a Cristo: "»Bienaventurados aquellos que han sido perseguidos por causa de la justicia, pues de ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados serán cuando los insulten y persigan, y digan todo género de mal contra ustedes falsamente, por Mi causa. Alégrense y regocíjense, porque su recompensa en los cielos es grande, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes que ustedes." (Mateo 5:10-12); "Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, carácter probado; y el carácter probado, esperanza. Y la esperanza no desilusiona, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que nos fue dado." (Romanos 5:3-5); "Tengan por sumo gozo, hermanos míos, cuando se hallen en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de su fe produce paciencia. Y que la paciencia tenga su obra completa para que sean perfectos y completos, sin que nada les falte." (Santiago 1:2-4); (1 Pedro 2:20-22). Cuando somos perseguidos por nuestra fe en Cristo y nos alegramos por ello, nos parecemos más a Él.

Del Antiguo Testamento

A Isaías 53 se le suele llamar el pasaje del "siervo sufriente", una profecía mesiánica que describe el sufrimiento de Jesús: "Fue despreciado y desechado de los hombres, Varón de dolores y experimentado en aflicción; Y como uno de quien los hombres esconden el rostro, Fue despreciado, y no lo estimamos. Ciertamente Él llevó nuestras enfermedades, Y cargó con nuestros dolores. Con todo, nosotros lo tuvimos por azotado, Por herido de Dios y afligido. Pero Él fue herido por nuestras transgresiones, Molido por nuestras iniquidades. El castigo, por nuestra paz, cayó sobre Él, Y por Sus heridas hemos sido sanados." (Isaías 53:3-5). El sufrimiento y la muerte de Cristo pagaron por completo nuestra deuda de pecado. Cuando aceptamos a Cristo como Salvador, debemos esperar sufrir junto con Él. Esto nos acerca más a Cristo (Filipenses 3:10).

Del Nuevo Testamento

En Colosenses 1: 24, Pablo escribe: "Ahora me alegro de mis padecimientos por ustedes, y completo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo, por Su cuerpo, que es la iglesia.". Al usar la frase "lo que falta", Pablo no quería decir que hubiera alguna deficiencia en el sufrimiento de Cristo. Quería decir que su propio sufrimiento personal ni siquiera se había acercado al nivel de sufrimiento que Cristo había soportado por él y por todos nosotros. Pablo, que fue encarcelado, golpeado, apedreado y naufragó por causa de Cristo, reconoció la deficiencia de su propio sufrimiento en comparación con el de Cristo (2 Corintios 11:23-28).
En Juan 16: 33, Jesús advirtió a Sus seguidores que no esperaran una vida fácil, sino que esperaran la promesa de la vida eterna en Cristo: "Estas cosas les he hablado para que en Mí tengan paz. En el mundo tienen tribulación; pero confíen, Yo he vencido al mundo».". Cuando experimentamos persecución por nuestra fe en Cristo, nos acercamos más a Él.
En 1 Pedro 2: 20-21, Pedro refuerza ese mensaje cuando recuerda a los creyentes que sufrir por lo que es justo forma parte del seguimiento de Cristo: "Pues ¿qué mérito hay, si cuando pecan y son golpeados, lo soportan con paciencia? Pero si cuando hacen lo bueno sufren por ello y lo soportan con paciencia, esto halla gracia con Dios. Porque para este propósito han sido llamados, pues también Cristo sufrió por ustedes, dejándoles ejemplo para que sigan Sus pasos.". Sufriendo por el bien, nos asemejamos a Cristo.

Implicaciones para hoy

¿Tienes un modelo a seguir? Muchos de nosotros lo tuvimos cuando éramos niños, y quizá lo sigamos teniendo de adultos. Podría haber sido un atleta profesional cuya actuación en la cancha intentaste imitar. O un famoso cuyo estilo copiabas. Tal vez fue un padre o un hermano mayor cuya sabiduría apreciaste. Pero como cristianos, nuestro modelo definitivo es Cristo. El ministerio terrenal de Jesús es algo digno de imitar: Su bondad amorosa hacia los demás, Su aceptación y perdón, y sí, incluso Su sufrimiento. Nadie espera el dolor, pero los creyentes debemos anticipar el sufrimiento por nuestras creencias algún día. ¿Cuál debe ser nuestra actitud al respecto? Las Escrituras nos dicen que debemos alegrarnos en él (Mateo 5:11-12; 1 Pedro 2:20-22). Dios utiliza nuestro sufrimiento para santificarnos para Su servicio y para conformarnos a la semejanza de Cristo. La actitud de los cristianos hacia el sufrimiento puede parecer extraña al mundo, pero la explicación es sencilla: los que aman a Cristo quieren ser como Él. Sufrir por lo que es justo forma parte de ello. No tenemos mejor modelo que Cristo en Su actitud y Sus acciones, incluido Su sufrimiento. Cuando somos perseguidos por nuestra fe en Cristo y nos alegramos por ello, nos parecemos más a Él.

Comprende

El sufrimiento de Cristo es completo, pagando el precio total por el pecado.
El sufrimiento de Pablo es "insuficiente" en comparación.
Sufrir por Cristo une a los creyentes con Él y los santifica.

Reflexiona

¿Cómo ves el sufrimiento en tu propia vida, especialmente a la luz del sufrimiento que Cristo soportó por ti?
Cuando te enfrentas a pruebas, ¿te resulta difícil regocijarte en tu sufrimiento, y cómo puedes cambiar tu perspectiva para parecerte más a Cristo?
¿Cómo puedes soportar el sufrimiento de los demás en el cuerpo de Cristo, como hizo Pablo, por el bien de la Iglesia?

Ponlo en práctica

¿Cómo afecta a tu perspectiva de las pruebas y las dificultades el hecho de comprender que el sufrimiento de Cristo es completo?
¿Cuáles son algunas de las formas prácticas en que puedes regocijarte en el sufrimiento, como enseña la Biblia, especialmente cuando se siente abrumador?
¿De qué manera el concepto de sufrir por Cristo une a los creyentes de hoy, y cómo puedes animar a otros en las pruebas?

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