Los doce discípulos de Jesús eran también los doce apóstoles. Estas dos palabras describen al mismo grupo de hombres en diferentes momentos de su ministerio. La palabra "discípulo" significa un estudiante que sigue a un maestro específico, es decir, "discípulos de Jesús" o "discípulos de Juan". La palabra "apóstol" viene del griego apostolos, que significa "mensajero". En el contexto, los apóstoles eran mensajeros de Jesús al mundo (Mateo 28:18-20; Hechos 1:8). Así pues, estos doce hombres eran los líderes designados entre los aprendices (discípulos) y misioneros (apóstoles) de Jesús. Los dos términos se utilizan indistintamente en toda la Biblia para describir a estos doce hombres.
Los doce discípulos/apóstoles eran gente corriente. No fueron elegidos entre la élite religiosa o los ricos y, de hecho, se encontraban incluso entre los más despreciados de la sociedad: pescadores, un revolucionario, un recaudador de impuestos. No eran cultos ni tenían influencia en la gente importante. Además, a lo largo de los Evangelios, les vemos fracasar, luchar y dudar de Dios. Son hombres corrientes con los que podemos identificarnos. Lo que debería asombrarnos es que Dios utilizó a este pequeño grupo de hombres insignificantes, con todos sus problemas, de una forma tan poderosa que, a través de ellos, el mundo cambió literalmente (Hechos 17:6). ¿Cómo lograron tanto? Por el poder de Dios. Hechos 4:13 dice que cuando la gente oyó hablar a los discípulos/apóstoles y se dieron cuenta de que eran hombres corrientes, supieron que "habían estado con Jesús". La fuerza de Dios evidente en la debilidad humana de los discípulos/apóstoles sirvió como testimonio del poder de Dios al mundo. Lo mismo vale para nosotros hoy. Los doce no fueron los últimos de Sus discípulos/apóstoles. Pablo no fue uno de los doce originales, pero su ministerio fue muy poderoso. Nosotros también somos Sus discípulos/apóstoles cuando aprendemos de Él y transmitimos Su mensaje al mundo. Así como la debilidad de los doce originales fue utilizada por Dios para cambiar el mundo, nuestra debilidad es utilizada por Dios hoy para salvar a los incrédulos y para animar a la iglesia (2 Corintios 5:20; Romanos 1:16). El apóstol Pablo nos dice que Dios se lo expresó de esta hermosa manera: "«Te basta Mi gracia, pues Mi poder se perfecciona en la debilidad»" (2 Corintios 12:9).
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