¿Es bíblico dedicar un bebé?

En muchas iglesias protestantes se practica la dedicación del bebé, una tradición que incluye a un bebé o niño, padres y/o abuelos, un ministro y a todos los que asisten a la iglesia. Hay mucha diversidad en esta práctica, sin embargo, las dedicaciones de bebés comúnmente buscan motivar a los padres a comprometerse a criar a su hijo de una manera piadosa, pedir la bendición de Dios sobre el niño, y pedir a la iglesia que se comprometa a ayudar a la familia proveyendo una comunidad espiritual para ayudar en el desarrollo del niño.

El Nuevo Testamento no incluye una práctica específica ni ningún mandamiento relacionado con la dedicación de un bebé. Por lo tanto, no es un mandamiento ni una obligación para los padres de un niño. De todas maneras, esta práctica puede desempeñar un papel muy positivo y ser un gran estímulo para todos los que participan en ella.

La idea de dedicar un hijo a Dios se encuentra en la Biblia. Por ejemplo, Ana era una mujer que no podía tener un hijo. Oró por un hijo y prometió dedicarlo al Señor si Él le daba un hijo (1 Samuel 1:11). José y María llevaron al niño Jesús al templo para su dedicación (Lucas 2:22), una práctica común según la ley judía.

Entre los versículos bíblicos más comunes que se escuchan en la dedicación de un bebé suele figurar el Salmo 127:3: "He aquí, herencia del Señor son los hijos; cosa de estima el fruto del vientre". Otro pasaje es Deuteronomio 6:4-7: "Oye, Israel: El Señor nuestro Dios, el Señor uno es. Y amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas. Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón; y las repetirás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes".

La razón histórica de la dedicación de los bebés en muchas iglesias protestantes surge de la separación de la Reforma Protestante de la Iglesia Católica. Algunas tradiciones, como el movimiento anabaptista, rechazaron la práctica del bautismo infantil, y en cambio sólo bautizaban a aquellos que habían hecho una profesión de fe en Jesucristo. A pesar de ello, los padres querían dedicar a sus hijos al Señor cuando nacían. En lugar de un servicio de bautizo, que se consideraría inapropiado para la salvación de un niño, las dedicatorias de bebés se convirtieron en algo habitual.

Las ceremonias de dedicación de bebés o niños son una forma de entregar a un hijo a Dios. Los padres expresan que entienden que sus hijos pertenecen al Señor y que se les ha encomendado criarlos bien. Expresan su intención de criar a su hijo en el Señor, con la esperanza de que llegue a creer en Jesús. La dedicación del bebé también es una forma para que la congregación se una en oración por los padres y el niño, así como para comprometerse a ser una comunidad de apoyo en la fe.