¿Qué es el bautismo por los muertos en 1 Corintios 15:29?

Del Antiguo Testamento

• En el Antiguo Testamento no se habla del bautismo por los muertos.

Del Nuevo Testamento

• En 1 Corintios 15:29, Pablo escribe:
• “De no ser así, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos? Si de ninguna manera los muertos resucitan, ¿por qué, entonces, se bautizan por ellos?”
• Comprender este versículo es difícil porque es la única vez que el bautismo se relaciona con la muerte. Por eso, debes tener mucha precaución para no construir toda una doctrina a partir de un solo versículo inusual. Lo que tienes que hacer es considerar las directrices de otros pasajes para guiar tus conclusiones sobre este.
• La Biblia es clara en que cada individuo debe confesar y creer en Jesucristo para ser salvo (Romanos 10:9; Juan 3:16). No puedes hacer esta declaración de confesión de fe en nombre de otros, ya sea que estén vivos o muertos. Por lo tanto, este versículo no puede referirse a salvar a personas que ya están muertas.
• Aunque el bautismo es un paso importante de obediencia a Jesús, no es esencial para la salvación (Efesios 2:8; Romanos 3:28; 4:3; 6:3-4). Es decir, ni siquiera los vivos se salvan por el bautismo, y mucho menos los muertos. Por lo tanto, no está claro para qué serviría bautizarse por los muertos.
• El bautismo es tu identificación pública como creyente con Jesús, algo que carecería de sentido si la gente identificara vicariamente a un individuo muerto con Jesús, particularmente si contradijera lo que esa persona había creído mientras vivía. Así pues, el bautismo por los muertos no puede referirse a salvar a personas muertas ni a identificar a otra persona con Jesús. Eso lo convierte en una práctica casi sin sentido. Aunque puede que nunca sepas exactamente a qué práctica se refería Pablo, antes de considerar lo que podría significar, necesitas comprender el contexto del pasaje.
• Aparentemente había algunos en Corinto que negaban que hubiera una resurrección de los muertos. Pablo dijo:
• “Ahora bien, si se predica que Cristo ha resucitado de entre los muertos, ¿cómo dicen algunos entre ustedes que no hay resurrección de muertos?”
• (1 Corintios 15:12). Pero, replicó Pablo, si la resurrección es falsa, entonces también lo es tu esperanza, porque entonces ni siquiera Jesús resucitó (1 Corintios 15:13-14). Sin embargo, continúa Pablo, Jesús ha resucitado (1 Corintios 15:20) y, por tanto, vencerá a la muerte (1 Corintios 15:26).
• Este es el contexto del pasaje de 1 Corintios 15:29 sobre el bautismo por los muertos. Pablo parece estar señalando lo insensata que sería tal actividad —fuera válida o no— si Jesús no hubiera resucitado. Para decirlo de otra manera, Pablo está señalando su lógica contradictoria de bautizar por los muertos mientras también dicen que los muertos no resucitarán.

Implicaciones para hoy

Aunque muchos han discutido acerca de lo que Pablo podría estar hablando en 1 Corintios 15:29, tú puedes comprender el punto de Pablo sin saber a qué práctica específica se estaba refiriendo. Cualquier esperanza en la resurrección de los muertos requiere que Jesús haya resucitado. Si Jesús fue resucitado, entonces eso significa que Él ha derrotado a la muerte. Si Él ha derrotado a la muerte, entonces Él es capaz de resucitar a todos los creyentes en el futuro. Debido a que este pasaje no provee suficientes detalles acerca de cualquier práctica de la que Pablo estaba hablando, no serías sabio al construir cualquier doctrina sobre él. Lo que sí aprendes de la Escritura en su conjunto es que Pablo no puede estar hablando de una práctica que salva a personas muertas, porque el bautismo nunca es para salvación. Por el contrario, es una práctica que realizan las personas que ya son salvas para declarar su lealtad y su nueva vida con Jesús (Romanos 6:3-4). Por lo tanto, antes de morir, los que ahora están muertos ya eran salvos o no. Bautizarlos después de muertos no cambiaría en nada su estado eterno (Lucas 16:19-31). Una conclusión de esto es que el bautismo por los muertos, que algunos practican basándose en este versículo (notablemente los mormones), no es bíblico. El apoyo a tal práctica no se puede encontrar en la Biblia y da un falso sentido de esperanza a los seres queridos de un difunto. Una segunda conclusión se encuentra en el punto principal de Pablo para siquiera mencionar esta práctica. Tu resurrección es un hecho seguro. Eso debería hacerte tener un gran gozo en tu salvación, así como sentir preocupación por los incrédulos que conoces. Si Jesús no hubiera sido resucitado, entonces nadie más lo sería. Pero como Jesús ha vencido a la muerte, incluso los incrédulos serán resucitados y condenados por sus pecados. Así que, Su resurrección es un gran consuelo para los salvados, pero una terrible advertencia para aquellos que lo han rechazado en esta vida.