¿Cuál es el relato bíblico de Sem, Cam y Jafet?

Del Antiguo Testamento

• Sem, Cam y Jafet fueron los tres hijos de Noé que se salvaron del diluvio en el arca y cuyos descendientes se describen en la Tabla de Naciones (Génesis 10). Su historia se relata en los capítulos 6 a 10 del Génesis. Dios prometió a Noé en Génesis 6:18: “Pero Yo estableceré Mi pacto contigo; y entrarás en el arca, tú, y contigo tus hijos, tu mujer y las mujeres de tus hijos”. Así que los hijos de Noé y sus mujeres se salvaron del diluvio cuando Noé “hizo todo lo que Dios le mandó” (Génesis 6:22).
• Cuando el diluvio amainó, Dios ordenó a Noé: “Sal del arca, tú, y contigo tu mujer, tus hijos y las mujeres de tus hijos” (Génesis 8:16). “Dios bendijo a Noé y a sus hijos, y les dijo: «Sean fecundos y multiplíquense, y llenen la tierra»” (Génesis 9:1). Aquí Dios se hizo eco de la orden que dio a Adán y Eva en Génesis 1:28, mostrando que se trataba de un nuevo comienzo con el mismo propósito que al principio de la creación.
• Durante el relato original de la creación, Dios dio plantas como alimento a los humanos (Génesis 1:29), pero después del diluvio los animales también debían ser alimento para la familia de Noé (Génesis 9:3). A continuación, Dios advirtió a la familia de Noé contra el asesinato (Génesis 9:6), que fue el pecado que el hijo de Adán, Caín, cometió contra su hermano Abel (Génesis 4:8). Por último, Dios repitió el mandamiento de ser fecundos y multiplicarse (Génesis 9:7) antes de establecer un pacto con Noé y sus hijos Sem, Cam y Jafet (Génesis 9:8-17). En ese pacto, Dios prometió no volver a destruir la tierra mediante un diluvio, y puso un arco iris en el cielo como señal de esta promesa.
• En un momento dado, Noé pecó, y la Biblia relata cómo respondieron Sem, Cam y Jafet. “Noé comenzó a ser agricultor y plantó una viña. Bebió el vino, se emborrachó y se desnudó en medio de su tienda” (Génesis 9:20-21). Cuando Cam, el hijo menor, “vio la desnudez de su padre”, aunque hay muchas interpretaciones sobre lo que eso significa, se lo contó a sus dos hermanos (Génesis 9:22). De este modo, Cam mostró una gran falta de respeto hacia su padre al ser testigo de su vulnerabilidad, negarse a ayudarle y, en su lugar, exponer esa vulnerabilidad a los demás, avergonzando a su padre. Por el contrario, cuando Sem y Jafet fueron alertados de la situación, optaron por entrar en la tienda caminando hacia atrás con la cara vuelta en dirección opuesta y le cubrieron con un manto para que la desnudez de Noé no quedara expuesta (Génesis 9:23). Cuando Noé despertó y se dio cuenta de lo sucedido, pronunció una maldición sobre Canaán, el hijo menor de Cam, y bendiciones sobre Sem y Jafet y sus descendientes (Génesis 9:25-27).
• Génesis 9:19 explica que de Sem, Cam y Jafet “se pobló toda la tierra”. El capítulo 10 de Génesis se conoce como la Tabla de las Naciones porque en él se trazan los orígenes de los distintos grupos humanos con los que se encontrarían los futuros israelitas. Se cree que los descendientes modernos del linaje de Sem incluyen varios grupos étnicos, como los elamitas (actuales iraníes), los asirios (iraquíes), los árabes (descendientes de Arfaxad) y algunas poblaciones de la región de Levante y alrededores, aunque los linajes precisos suelen ser objeto de debate entre los eruditos.

Del Nuevo Testamento

• Sem se menciona en la genealogía de Jesús en Lucas 3:36.

Implicaciones para hoy

El capítulo 11 del Génesis muestra las trágicas consecuencias de cultivar un espíritu rebelde o egoísta como el que Cam pareció transmitir a sus descendientes. A sus descendientes se les atribuye el establecimiento de las ciudades notoriamente pecaminosas de Babel, Nínive, Sodoma y Gomorra. De hecho, los habitantes de Babel dijeron: “«Vamos, edifiquémonos una ciudad y una torre cuya cúspide llegue hasta los cielos, y hagámonos un nombre famoso, para que no seamos dispersados sobre la superficie de toda la tierra»” (Génesis 11:4). Ese deseo de no dispersarse se opone directamente al mandato de Dios de “llenen la tierra” (Génesis 9:1). Por supuesto, su plan rebelde se frustró cuando Dios confundió sus lenguas. “Así los dispersó el Señor desde allí sobre la superficie de toda la tierra, y dejaron de edificar la ciudad” (Génesis 11:8). En última instancia, Dios es soberano y solo permitirá que la rebelión continúe durante cierto tiempo. Cuando esas personas tuvieron que alejarse de la ciudad y empezar de nuevo, Dios les dio la oportunidad de reconocer su necesidad de Su perdón, protección y provisión. La salvación de Dios está abierta a todos los grupos de personas porque Él “es paciente para con ustedes, no queriendo que nadie perezca, sino que todos vengan al arrepentimiento” (2 Pedro 3:9). El centurión romano que pidió a Jesús que curara a su siervo fue elogiado por tener más fe que nadie en Israel (Lucas 7:9). Jesús también aplaudió la fe de la mujer sirofenicia que le suplicó que librara a su hija de un espíritu inmundo (Mateo 15:28). Un eunuco etíope bautizado por Felipe fue probablemente la primera persona que llevó el evangelio al continente africano (Hechos 8:27-39). Y el Apocalipsis nos asegura que Jesús compró para Dios gente “de toda tribu, lengua, pueblo y nación” (Apocalipsis 5:9). Al igual que Noé y sus hijos se salvaron del diluvio entrando en el arca, cualquiera puede salvarse viniendo a Jesús con fe, y a pesar de la advertencia de Jesús a algunos de que “ustedes no quieren venir a Mí para que tengan vida” (Juan 5:40), la invitación a la salvación permanece abierta.