¿Quién era Rubén en la Biblia?

Del Antiguo Testamento

• Rubén era el primogénito de Jacob y Lea. El significado comúnmente aceptado del nombre Rubén es “he aquí un hijo”. Génesis 29:32 explica: “Lea concibió y dio a luz un hijo, y le puso por nombre Rubén, pues dijo: «Porque el SEÑOR ha visto mi aflicción, sin duda ahora mi marido me amará»”. Siempre hubo tensión entre Lea y su hermana Raquel por su matrimonio con Jacob. Raquel era la que él amaba, y Lea la que le daba más hijos.
• La competencia entre las dos mujeres continuó durante años. Raquel aún no había dado a luz a ningún hijo, aunque había entregado su sierva a Jacob y ella dio a luz a dos hijos en su nombre (Génesis 30:1-8). Lea había dado a luz a cuatro hijos (Génesis 29:31-35), y su sierva había dado a luz a dos en su nombre (Génesis 30:9-13). Rubén encontró unas plantas de mandrágora y se las llevó a su madre, Lea. Se creía que la mandrágora, una planta con flores y raíces con forma humana, favorecía la fertilidad. Raquel pidió a Lea algunas de las mandrágoras, a lo que esta accedió a cambio de la oportunidad de acostarse con Jacob. Como resultado, Lea quedó embarazada de su quinto hijo, Isacar (Génesis 30:14-18).
• Tras la muerte de Raquel, Rubén se acostó con la sierva de Raquel, Bilha (Génesis 35:22), a quien Raquel había dado a Jacob como esposa para que tuviera hijos en su nombre. Aunque Rubén era el primogénito, Lea era su madre, y Jacob favorecía a los hijos de Raquel. Debido a este acto irrespetuoso, a Rubén se le negó la primogenitura que debería haber sido suya: “Rubén, tú eres mi primogénito, Mi vigor y el principio de mi fuerza, Sobresaliente en dignidad y sobresaliente en poder. Impetuoso como el agua, no tendrás preeminencia, Porque subiste a la cama de tu padre, Y la profanaste: él subió a mi lecho” (Génesis 49:3-4).
• Rubén intentó salvar a José, el primogénito de Raquel y Jacob e hijo predilecto de Jacob, de los planes de sus hermanos para matarlo. Génesis 37 describe a sus hermanos odiando a José (Génesis 37:8) y sintiendo celos de él (Génesis 37:11). Un día en que los demás estaban cuidando el rebaño de su padre, Jacob envió a José a ver cómo estaban. Cuando los hermanos lo vieron, conspiraron para matarlo. Pero cuando Rubén se enteró, lo rescató de sus manos, diciendo: “No le quitemos la vida” (Génesis 37:21). Rubén les dijo que arrojaran a José a un pozo, planeando regresar más tarde para rescatar al muchacho y devolvérselo a Jacob (Génesis 37:22). En ausencia de Rubén, Judá convenció a los hermanos para que vendieran a José (Génesis 37:23-30).
• José acabó siendo esclavo en Egipto, donde finalmente alcanzó el poder en una época de gran hambruna. Cuando la hambruna alcanzó a los hermanos, estos viajaron a Egipto para comprar alimentos. José los reconoció y los puso a prueba acusándolos de ser espías (Génesis 42). Al no saber quién era José, los hermanos atribuyeron su angustia actual a sus acciones anteriores contra José (Génesis 42:21). Rubén replicó: “¿No les dije yo: “No pequen contra el muchacho”? Pero no me escucharon. Ahora, por tanto, se nos demanda su sangre” (Génesis 42:22).
• José exigió a los hermanos que le devolvieran a su hermano Benjamín, pero cuando Jacob se enteró, no quiso dejar marchar a su hijo favorito. Rubén convenció a su padre para que los dejara ir diciéndole que Jacob podría matar a sus dos hijos si no regresaban con Benjamín (Génesis 42:35-38). Jacob se negó a dejar ir a Benjamín, pero el hambre persistía, así que más tarde los hombres regresaron, después de que Judá se ofreciera como prenda por la seguridad de Benjamín (Génesis 43:1-15). José salvó a la familia del hambre y restableció su relación. Finalmente, toda la familia, incluido Jacob, se trasladó a Gosén (Génesis 43-50). Allí permanecerían los israelitas durante los siguientes cuatrocientos años, hasta el momento del éxodo.
• Cuando los israelitas comenzaron a entrar en la Tierra Prometida, la tribu de Rubén, junto con la tribu de Gad y la media tribu de Manasés, solicitaron heredar la tierra al este del río Jordán. Moisés se opuso al principio, preguntando cómo podían descansar de la guerra mientras el resto de los israelitas conquistaban Canaán y diciendo que estaban disuadiendo a los demás israelitas de entrar a tomar la tierra que Dios les había dado. Comparó a los rubenitas y gaditas con sus padres anteriores, que no habían querido entrar en la Tierra Prometida por miedo y por eso fueron condenados a vagar durante cuarenta años por el desierto (Números 32). Sin embargo, los hombres en edad de luchar prometieron ayudar a las otras tribus a conquistar su tierra y recibieron como posesión la tierra al este del Jordán (Josué 1:10-18; 13:8-13, 15-23).
• Rubén comenzó en una posición de honor y fuerza, figurando siempre en primer lugar entre las doce tribus de Israel, pero, tal como profetizó Jacob, la tribu no mantuvo una posición de honor como consecuencia de las relaciones de Rubén con Bilha. Moisés había dicho de la tribu: “Viva Rubén, y no muera, Y no sean pocos sus hombres” (Deuteronomio 33:6). De la tribu de Rubén no surgió ningún líder prominente de ningún tipo.

Del Nuevo Testamento

• Rubén se menciona en una lista de cuyas tribus saldrán los 144,000 creyentes judíos sellados durante la tribulación de los últimos tiempos (Apocalipsis 7:5), pero no se menciona en ninguna otra parte del Nuevo Testamento.

Implicaciones para hoy

Una aplicación personal que podemos extraer de la historia de Rubén es la importancia de tomar decisiones sabias y mantener la integridad, especialmente cuando se está en una posición de influencia. Rubén comenzó con un gran potencial y honor como hijo primogénito, pero sus malas decisiones, en particular su acto irrespetuoso con Bilha, lo llevaron a la pérdida de su primogenitura y a un impacto negativo en el legado de su tribu. El pecado nunca nos dice las consecuencias que traerá, pero sabemos que siempre habrá consecuencias. Gálatas 6:7-9 nos advierte que nuestras acciones tienen consecuencias: “No se dejen engañar, de Dios nadie se burla; pues todo lo que el hombre siembre, eso también segará. Porque el que siembra para su propia carne, de la carne segará corrupción, pero el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna. No nos cansemos de hacer el bien, pues a su tiempo, si no nos cansamos, segaremos”. Esto nos enseña que nuestras acciones, especialmente las que comprometen nuestra integridad, pueden tener consecuencias duraderas no solo para nosotros mismos, sino también para quienes confían en nosotros o nos admiran. Destaca la necesidad de la responsabilidad personal y el impacto a largo plazo de nuestras elecciones. Mantenernos fieles a la Palabra de Dios y a Sus caminos y tomar decisiones teniendo en cuenta su impacto más amplio puede ayudarnos a mantener nuestra integridad e influir positivamente en quienes nos rodean.