¿Qué era el propiciatorio del arca de la alianza?

Del Antiguo Testamento

• El propiciatorio era un objeto que descansaba sobre el arca de la alianza y se asociaba con el día de la expiación en el Antiguo Testamento. Mencionado más de veinte veces en la Biblia, el propiciatorio se describe por primera vez en Éxodo 25:17-22:
• “Harás también un propiciatorio de oro puro, de 2.5 codos (1.1 metros) de largo y de 1.5 codos (68 centímetros) de ancho. Harás dos querubines de oro; los harás de oro labrado a martillo en los dos extremos del propiciatorio. Harás un querubín en un extremo y el otro en el otro extremo; harás el propiciatorio con los querubines en sus dos extremos de una sola pieza. Los querubines tendrán extendidas las alas hacia arriba, cubriendo el propiciatorio con sus alas, uno frente al otro. Los rostros de los querubines estarán vueltos hacia el propiciatorio. Pondrás el propiciatorio encima del arca, y en el arca pondrás el testimonio que Yo te daré. Allí me encontraré contigo, y de sobre el propiciatorio, de entre los dos querubines que están sobre el arca del testimonio, te hablaré acerca de todo lo que he de darte por mandamiento para los israelitas”.
• El arca y su propiciatorio representaban la presencia del Dios santo. El arca se guardaba detrás de un velo en el tabernáculo, y más tarde en el templo, en una sala conocida como el Santo de los Santos. Solo podía visitarse una vez al año, en el día de la expiación, y únicamente por el sumo sacerdote. El sumo sacerdote debía seguir unas normas específicas para poder entrar; si rompía alguna de estas normas, faltando así al respeto a la santidad de Dios, sería condenado a muerte (Levítico 16).
• Como el propiciatorio era de oro puro, tenía un gran valor económico. Éxodo 35 dice que el oro provenía del pueblo de Israel. Y lo que es más importante, la conexión del propiciatorio con el arca, así como el hecho de que sirviera para cubrir los diez mandamientos, otorgaban a este objeto el máximo nivel de importancia por parte del pueblo judío.
• El propiciatorio era uno de los muchos artículos del templo construidos por artistas, metalúrgicos y carpinteros:
• “Que venga todo hombre hábil de entre ustedes y haga todo lo que el SEÑOR ha ordenado: el tabernáculo, su tienda y sus cubiertas, sus broches y sus tablas, sus barras, sus columnas y sus basas; el arca y sus varas, el propiciatorio y el velo de la cortina” (Éxodo 35:10-12).
• Estos artesanos trabajaron bajo la dirección de Bezalel y Oholiab (Éxodo 35:30, 34; 36:1-2) y construyeron los objetos tal como Dios se los dictó a Moisés en el monte Sinaí.

Del Nuevo Testamento

• El propiciatorio también se menciona en el Nuevo Testamento. Hebreos 9 habla del Lugar Santo que incluía el arca y el propiciatorio. Hebreos 9:5 dice:
• “y sobre ella estaban los querubines de gloria que daban sombra al propiciatorio; pero de estas cosas no se puede hablar ahora en detalle”.
• Hebreos 9:11-12 dice:
• “Pero cuando Cristo apareció como Sumo Sacerdote de los bienes futuros, a través de un mayor y más perfecto tabernáculo, no hecho con manos, es decir, no de esta creación, entró al Lugar Santísimo una vez para siempre, no por medio de la sangre de machos cabríos y de becerros, sino por medio de Su propia sangre, obteniendo redención eterna”.
• El propiciatorio ya no es una parte esencial de la expiación. En su lugar, Jesucristo mismo se ha convertido en el que expía el pecado.
• Mientras que el propiciatorio era una parte importante del culto judío durante los periodos del tabernáculo y el templo, la venida de Jesucristo ha traído consigo un nuevo pacto por el que cada persona puede encontrar expiación o perdón y pago por sus pecados mediante la fe en Jesucristo como Hijo resucitado de Dios (Juan 3:16; Efesios 2:1-10).

Implicaciones para hoy

El propiciatorio, como cubierta del arca de la alianza donde habitaba la presencia de Dios y se realizaba la expiación, tiene un profundo significado para tu vida espiritual personal. Reflexionar sobre su simbolismo te recuerda la inmensa misericordia de Dios y el sacrificio supremo de Jesús, a quien a menudo se ve como el cumplimiento del propiciatorio. Ya en el Antiguo Testamento se describía a Dios como misericordioso. Varias veces se le describe como: “El SEÑOR, el SEÑOR, Dios compasivo y clemente, lento para la ira y abundante en misericordia y fidelidad; el que guarda misericordia a millares, el que perdona la iniquidad, la transgresión y el pecado, y que no tendrá por inocente al culpable; el que castiga la iniquidad de los padres sobre los hijos y sobre los hijos de los hijos hasta la tercera y cuarta generación” (Éxodo 34:6-7; ver también Números 14:18; Nehemías 9:17; Jonás 4:2). Esta comprensión te llama a responder a la misericordia de Dios, reconociendo que Él quiere perdonarte de tu pecado aunque no lo merezcas. Además, así como el sumo sacerdote se acercaba al propiciatorio con reverencia y con la intención de reconciliarse, se te recuerda que debes acercarte a Dios con un corazón sincero, buscando el perdón y extendiendo esa misma misericordia a los demás. El propiciatorio te anima a reconocer el carácter de Dios, inspirando una devoción más profunda y el compromiso de vivir diariamente Su amor y Su misericordia.