¿Está el bautismo relacionado con la circuncisión? ¿Es el bautismo la versión del Nuevo Pacto de la circuncisión?

En resumen:

se parecen en que todos en cada comunidad respectiva —la judía nacional o la cristiana espiritual— deben tener esa señal para identificarse públicamente, pero ahí termina la coincidencia. Un último comentario sobre la conexión. Otra similitud es que uno puede ser circuncidado físicamente o bautizado en agua sin ser verdaderamente salvo; ninguna de las dos actividades rituales salva a alguien. Más bien, la salvación viene por la circuncisión espiritual del corazón. Pablo dijo: “En Él también ustedes fueron circuncidados con una circuncisión no hecha por manos, al quitar el cuerpo de la carne mediante la circuncisión de Cristo; habiendo sido sepultados con Él en el bautismo, en el cual también han resucitado con Él por la fe en la acción del poder de Dios, que lo resucitó de entre los muertos. Y cuando ustedes estaban muertos en sus delitos y en la incircuncisión de su carne, Dios los dio vida juntamente con Él, habiéndonos perdonado todos los delitos, habiendo cancelado el documento de deuda que consistía en decretos contra nosotros y que nos era adverso, y lo ha quitado de en medio, clavándolo en la cruz.” (Colosenses 2:11-14). Una «circuncisión no hecha por manos» se refiere al cambio interno y sobrenatural que Dios hace en hombres y mujeres, para resucitarlos de entre los muertos espirituales mediante la obra de Cristo. La salvación, pues, no se basa en signos externos de agua o carne, sino en la verdadera fe en Jesús.

¿QUÉ DICE LA BIBLIA?

La circuncisión era una señal física de inclusión en el pacto con Abraham, la cual marcaba a la descendencia de Abraham y la distinguía (Génesis 17:10-14). El bautismo es una ordenanza del Nuevo Pacto dada a los creyentes como señal de fe e identificación con la muerte y resurrección de Cristo (Romanos 6:3-4). Algunos creen que el bautismo sustituye directamente a la circuncisión, señalando versículos como Colosenses 2:11-12, pero el paralelismo allí es entre la circuncisión espiritual y la unión con Cristo, no entre la circuncisión infantil y el bautismo infantil. El Antiguo Pacto marcaba a la nación externa de Israel; el Nuevo Pacto es para aquellos que han nacido de nuevo interiormente (Jeremías 31:33-34). En ninguna parte de la Biblia encuentras niños bautizados simplemente por la fe de sus padres, ni se le aplica nunca el bautismo a los no creyentes. Aunque ambos signos comunican pertenencia, el bautismo es un signo que debe hacerse después de la salvación, a diferencia de la circuncisión, que era un signo que debía hacerse antes de entrar en la alianza consciente. El bautismo no sustituye a la circuncisión, sino que es un nuevo signo que apunta a una alianza mejor, basada en una promesa mejor.

DEL ANTIGUO TESTAMENTO

? Si es así, ¿cuál es la conexión y cuáles son las limitaciones de tal conexión?

Una tradición protestante reformada en particular, conocida como pedobaptista, ve una conexión directa y de reemplazo entre los dos signos. Argumentan que, al igual que la circuncisión era un signo de que uno formaba parte de la comunidad israelita, el bautismo es un signo de pertenencia a la comunidad visible de la iglesia. Hasta este punto básico, la mayoría estaría de acuerdo en que existe al menos una ligera similitud conceptual entre ellos.

Sin embargo, el punto de vista pedobaptista va más allá. Argumentan que, al igual que había infantes israelitas que se circuncidaban por el simple hecho de que sus padres eran israelitas pactados, los hijos recién nacidos de los creyentes también deberían bautizarse bajo el Nuevo Pacto. Por eso bautizan a los infantes y por eso se llaman pedobaptistas, donde país o paido significa «niño» en griego.

Nótese que, aunque esta práctica es visualmente similar en forma al bautismo de infantes del catolicismo romano, a diferencia de este, la mayoría de los pedobaptistas protestantes no creen que el infante sea salvo o que se le haya quitado el pecado original a causa de la aplicación del agua del bautismo. Más bien, lo ven simplemente como un signo externo que muestra que al niño se le ha dado un acceso especial y providencial a la comunidad del pacto y a los medios de gracia de Dios al poder participar en la vida de la iglesia debido a la creencia de sus padres, de una manera a la que la mayoría de los niños de no creyentes no tienen acceso. En resumen, el niño bautizado crecerá rodeado de creyentes que le influirán regularmente hacia Cristo, y el bautismo es la señal de esa inclusión en la comunidad visible.

Sin embargo, como ya se ha visto, el patrón inquebrantable

DEL NUEVO TESTAMENTO

, que enseña que cada persona es individualmente culpable ante Dios y debe responder con fe personal para ser salva.

En cambio, Pablo simplemente le estaba asegurando que la promesa de salvación por medio de la fe en Jesús estaba disponible tanto para él como para toda su familia, si ellos también creían. De hecho, el versículo 32 dice expresamente:

“Y le hablaron la palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa.”

Esto demuestra que toda la casa tenía edad suficiente para escuchar, comprender y creer la Palabra predicada. En cualquier caso, al igual que Pablo no podía estar diciendo que todos los de la casa se salvarían automáticamente si el carcelero creía, tampoco quería decir que los infantes no creyentes de la casa debían bautizarse. Simplemente quería decir que los de la casa que escucharon y creyeron, también debían bautizarse, tal como lo hicieron (versículo 34).

Otro problema importante con el punto de vista pedobaptista es que bajo el Antiguo Pacto solo los hombres eran circuncidados, mientras que en el Nuevo Pacto tanto hombres como mujeres que creen deben ser bautizados. Así que, incluso conceptualmente y en la práctica, hay una gran diferencia entre la aplicación de estos dos signos. Ellos argumentarían que el Nuevo Testamento amplía el signo para incluir a las mujeres, pero ese sigue siendo un argumento basado en la suposición teológica de que los dos signos son idénticos en propósito, lo cual no es el caso.

Por último, en el Antiguo Testamento, la circuncisión era el medio físico para entrar y ser contado en la comunidad del pacto nacional. Los extranjeros, por ejemplo, no podían entrar plenamente en la comunidad ni participar de la Pascua a menos que estuvieran físicamente circuncidados. Por el contrario, el bautismo en el Nuevo Pacto llega después de que uno ya ha entrado en la iglesia universal y espiritual a través del nuevo nacimiento por la fe. Más que el medio de cómo se entra a la salvación, el bautismo es cómo uno se identifica públicamente con la comunidad a la que acaba de entrar por gracia. Esto también indica una profunda discontinuidad entre los dos signos.

Aunque algunas tradiciones vinculan fuertemente el bautismo a la circuncisión como signos de alianza relacionados y paralelos, esta comparación a menudo aplana y oscurece las importantes distinciones bíblicas entre el Antiguo y el Nuevo Pacto. La circuncisión se aplicaba a los niños varones como signo de identidad nacional, étnica y del pacto abrahámico, pero no garantizaba de ninguna manera la vida espiritual ni la fe salvadora en ese niño. En cambio, el bautismo es un signo del Nuevo Pacto de regeneración que se aplica exclusivamente a quienes ya han creído y se han unido espiritualmente a Cristo.

El cambio de lo meramente físico y nacional a lo espiritual e individual es crucial. El Antiguo Pacto tenía muchos elementos externos —circuncisión física, leyes dietéticas estrictas, rituales sacerdotales repetitivos—, pero el Nuevo Pacto se centra en la transformación interior del corazón y en la relación personal de fe con Dios mediante el Espíritu Santo. Aunque ambos pactos tenían signos visibles, la naturaleza fundamental y la aplicación de esos signos difieren drásticamente.

Tratar el bautismo de infantes como una simple sustitución de la circuncisión infantil corre el grave riesgo de confundir la pertenencia a una comunidad visible (la iglesia local) con la verdadera salvación espiritual (el nuevo nacimiento). El Nuevo Testamento nunca ordena ni describe explícitamente el bautismo de niños o infantes incapaces de creer, y nunca sugiere que uno pueda pertenecer verdaderamente al Nuevo Pacto aparte de la fe personal y el arrepentimiento.

Esto no significa que los niños no sean importantes en el plan de Dios —deben ser enseñados diligentemente en las Escrituras, discipulados y amados incondicionalmente por la iglesia y sus padres—, pero el signo de entrada al Nuevo Pacto le pertenece exclusivamente a los que creen conscientemente en el evangelio. El bautismo no solo atestigua la pertenencia externa a una familia cristiana o a una comunidad de fe, sino que simboliza y testifica públicamente el renacimiento espiritual real y la unión eterna con Cristo de la persona que se bautiza.

Las iglesias deben distinguir cuidadosamente al estudiar las Escrituras entre la sombra y la sustancia, entre la ley y el evangelio, y entre los signos externos y la realidad interna que representan. El bautismo, como una ordenanza sagrada enraizada en la obra consumada de Cristo, debe reflejar con precisión la transformación espiritual profunda y personal que significa.

IMPLICACIONES PARA HOY

Dado que el bautismo indica que alguien se ha salvado y, por tanto, pertenece a la comunidad del Nuevo Pacto, es decir, a la iglesia, surge una pregunta frecuente: ¿Es el bautismo, entonces, una simple extensión o reemplazo de la circuncisión, la cual indicaba que uno pertenecía a la comunidad

COMPRENDE

El bautismo y la circuncisión son señales de dos pactos separados y significan dos cosas teológicamente distintas.

La circuncisión era una señal física, que marcaba a los israelitas como un pueblo étnicamente apartado para Dios, hecha a los varones al nacer como parte del pacto con Abraham.

El bautismo es un signo externo del cambio interno de la salvación, que identifica públicamente a una persona creyente con Cristo y con Su iglesia en el Nuevo Pacto.

REFLEXIONA

¿Qué revela la diferencia entre la circuncisión y el bautismo sobre la naturaleza del Antiguo y del Nuevo Pacto?

¿De qué manera el comprender el verdadero significado del bautismo te recuerda tu unión personal con Jesús y la nueva vida espiritual que Él te ha dado?

¿Cómo puedes evitar tratar el bautismo como una simple señal externa o un rito religioso tradicional, en lugar de un testimonio vivo de fe verdadera?

PONLO EN PRÁCTICA

¿De qué manera los distintos propósitos de la circuncisión y del bautismo te ayudan a explicarles a otros las diferencias clave entre el Antiguo y el Nuevo Pacto?

¿Qué te enseña exactamente Colosenses 2:11-12 sobre la verdadera circuncisión espiritual del corazón y su relación simbólica con el bautismo?

¿Cómo puede tu iglesia animar y equipar a las familias para discipular fielmente a los niños en el evangelio, sin confundir las señales del pacto ni precipitarlos a un bautismo sin fe genuina?