¿Quién era Gamaliel en la Biblia?

¿QUÉ DICE LA BIBLIA?

La Biblia menciona a dos personas llamadas Gamaliel. El primero era un líder de la tribu israelita de Manasés en tiempos de Moisés; fue elegido por Dios para liderar su tribu y comandó un gran ejército mientras los israelitas viajaban desde el Sinaí. El segundo, conocido como Gamaliel el Anciano, fue un destacado maestro judío de la Ley en el siglo I y una autoridad respetada en el Sanedrín. Su intervención en el juicio de los apóstoles, instando a la prudencia y a la confianza en Dios, les salvó la vida y puso de manifiesto su sabiduría e influencia. La enseñanza que Gamaliel le impartió a Pablo antes de su conversión demuestra el profundo impacto que un mentor puede tener en la formación de creencias y acciones, destacando la importancia del discipulado basado en el respeto, la sabiduría y la búsqueda compartida de la verdad. Este legado ofrece lecciones intemporales para el discipulado contemporáneo, recordándonos el poder transformador de un mentor para formar el carácter, fomentar el crecimiento y transmitir la sabiduría a las generaciones futuras.

DEL ANTIGUO TESTAMENTO

• Dos hombres se llaman Gamaliel en la Biblia. El primero es Gamaliel, hijo de Pedasur, que fue jefe de la tribu israelita de Manasés bajo el liderazgo de Moisés. Fue elegido por Dios para dirigir la tribu de su familia en Números 1:10. En Números 7:54-59 se le describe presentando una ofrenda en nombre de su tribu en la consagración del tabernáculo, y más tarde se le menciona dirigiendo el ejército de 32,200 hombres de su tribu (Números 2:20-21) cuando los israelitas partieron del Sinaí en Números 10:23.

DEL NUEVO TESTAMENTO

• El segundo Gamaliel mencionado en la Biblia es el maestro judío de la Ley durante el siglo I, conocido como Gamaliel el Anciano. Gamaliel el Anciano era nieto del gran rabino judío Hilel el Anciano, y siguió la interpretación de Hilel de la ley judía.
• Gamaliel llegó a ser una autoridad destacada en el Sanedrín, el más alto tribunal judío de Jerusalén. De hecho, así es como se le menciona por primera vez en Hechos 5. Los apóstoles estaban siendo juzgados por predicar sobre Jesús, y el Sanedrín quería condenarlos a muerte. “ Pero cierto fariseo llamado Gamaliel, maestro de la ley, respetado por todo el pueblo, se levantó en el Concilio y ordenó que sacaran fuera a los apóstoles por un momento” (Hechos 5:34). Gamaliel instó al tribunal a “no tener nada que ver con estos hombres y déjenlos en paz, porque si este plan o acción es de los hombres, perecerá; pero si es de Dios, no podrán destruirlos; no sea que se hallen luchando contra Dios»” (Hechos 5:38-39). Como era muy respetado “por todo el pueblo” y su discurso era mesurado y persuasivo, “le hicieron caso” (Hechos 5:39). Así, los apóstoles se salvaron porque Gamaliel intervino.
• Gamaliel era también el rabino que había instruido a Pablo antes de su conversión. En Hechos 22:3, Pablo mencionó su formación bajo Gamaliel como una credencial para que la multitud judía de Jerusalén lo escuchara. Dijo: “Yo soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero criado en esta ciudad, educado bajo[a] Gamaliel en estricta conformidad a la ley de nuestros padres, siendo tan celoso de Dios como todos ustedes lo son hoy”. Bajo la enseñanza de Gamaliel, Pablo desarrolló un conocimiento experto de las Escrituras hebreas, y esta prestigiosa formación le dio acceso a predicar en las sinagogas dondequiera que viajaba (Hechos 17:2).
• La influencia de Gamaliel se extendió más allá de su propia enseñanza, e influyó en la comprensión que Pablo tenía de que Jesús era el cumplimiento de la ley judía (Mateo 5:17).

IMPLICACIONES PARA HOY

Gamaliel, el maestro de la Ley, nos enseña sobre la importancia y la responsabilidad de la mentoría y el discipulado. Su legado ejemplifica el impacto que un mentor puede tener en las creencias, conocimientos y acciones de su discípulo. El empeño de Gamaliel por transmitir a Pablo sus conocimientos sobre la ley judía no solo lo dotó de perspicacia académica, sino que parece que le inculcó un profundo respeto por Dios y una comprensión matizada de las Escrituras. El consejo de Gamaliel al Sanedrín demuestra el valor de actuar con prudencia ante maestros que afirman hablar de parte de Dios. Los esfuerzos humanos basados en el engaño acabarán fracasando, pero los propósitos de Dios siempre prevalecerán. Más tarde, Pablo les dio a los tesalonicenses este consejo: “Antes bien, examínenlo todo cuidadosamente, retengan lo bueno” (1 Tesalonicenses 5:21).

COMPRENDE

• Hay dos hombres llamados Gamaliel en la Biblia.
• El Gamaliel del Antiguo Testamento era el jefe de la tribu israelita de Manasés bajo Moisés. Fue elegido por Dios para dirigir a su tribu y, por lo tanto, fue el representante que dio ofrendas por Manasés en la consagración del tabernáculo y dirigió su ejército de 32,200 hombres desde el Sinaí.
• El Gamaliel del Nuevo Testamento fue un maestro judío de la Ley del siglo I y nieto del rabino Hilel. Era una respetada autoridad del Sanedrín que salvó a los apóstoles de la ejecución y que enseñó a Pablo.

REFLEXIONA

• ¿Cómo influye la comprensión del liderazgo y las acciones de Gamaliel, hijo de Pedasur, en el Antiguo Testamento, en tu perspectiva sobre la selección y orientación de los líderes por parte de Dios en tu propia vida?
• ¿De qué manera la sabiduría y el enfoque mesurado de Gamaliel el Anciano en el Nuevo Testamento pueden inspirarte a actuar con discernimiento y respeto en tu propia comunidad o en tus funciones de liderazgo?
• Teniendo en cuenta la formación de Pablo bajo Gamaliel el Anciano, ¿de qué manera te sientes animado a guiar y discipular a otros en su propio camino y crecimiento espiritual?

PONLO EN PRÁCTICA

• La tradición de la Iglesia sugiere que Gamaliel se hizo cristiano y fue bautizado junto con Nicodemo por Pedro y Juan. ¿Qué podemos considerar como verdad cuando la única fuente de información sobre alguien o algo es la tradición?
• La tradición también dice que continuó en su papel en el Sanedrín para ayudar clandestinamente a sus compañeros cristianos, y por esta razón Gamaliel es venerado como santo en la Iglesia Ortodoxa Oriental. Aunque los evangélicos no veneramos a los santos, ¿qué podemos aprender de la vida de los cristianos que nos han precedido?
• El historiador judío Josefo solo menciona a Gamaliel en un contexto judío, y la Biblia no recoge más detalles. Por lo tanto, no se puede confirmar la conversión de Gamaliel al cristianismo. Aceptara o no finalmente el evangelio, Gamaliel era un hombre muy respetado tanto en los círculos cristianos como en los judíos, y sus contribuciones a la fe no pueden negarse, aunque estas fueran involuntarias.