Los esenios: ¿quiénes eran? ¿Era esenio Juan el Bautista?

¿QUÉ DICE LA BIBLIA?

Los esenios, una secta judía conocida por su aislamiento, piedad, celibato y vida comunitaria, no se mencionan ni en el Antiguo ni en el Nuevo Testamento. A pesar de las similitudes entre Juan el Bautista y los esenios, como su estilo de vida en el desierto y el uso del bautismo, Juan no compartía la ideología separatista de los esenios e identificó a Jesús como el Mesías. Los relatos históricos de Josefo y Plinio el Viejo sitúan a los esenios cerca del mar Muerto, donde se encontraron los Rollos del Mar Muerto, aunque no hay pruebas definitivas que los vinculen. Los esenios desaparecieron alrededor del año 70 d.C. Algunos grupos modernos que afirman seguir las enseñanzas esenias se apartan significativamente de la secta original, a menudo con prácticas sectarias. Los cristianos están llamados a vivir santamente en el mundo, relacionándose con él sabiamente y reflejando la verdad de Dios, como lo ejemplifica la oración de Jesús por sus discípulos en Juan 17:15-19, pero de una manera distinta al separatismo esenio.

DEL ANTIGUO TESTAMENTO

• Los esenios no se mencionan en el Antiguo Testamento, ya que la secta no surgió sino hasta el período intertestamentario.

DEL NUEVO TESTAMENTO

• Aunque los esenios existieron en el siglo I d.C., no se mencionan en el Nuevo Testamento, a diferencia de los fariseos y los saduceos.
• Según los registros históricos, los esenios vivían vidas de aislamiento, piedad y celibato. Observaban el Sabbat, evitaban la propiedad personal y no usaban dinero. La inmersión ritual en agua era otro aspecto de su práctica, lo cual es parte de la razón por la que algunos creen que Juan el Bautista era un esenio.
• La Biblia no afirma que Juan el Bautista fuera esenio. Sí dice que Juan, al igual que los esenios, vivía en el desierto (Lucas 1:80), se describía a sí mismo como una voz en el desierto (Isaías 40:3; Juan 1:23) y utilizaba el bautismo para simbolizar un cambio espiritual (Marcos 1:4; Lucas 3:3). Sin embargo, lo más significativo es que los esenios creían que el Mesías vendría de dentro de su propia secta, mientras que Juan el Bautista predicó a Jesús como el Mesías. Además, los discípulos de Juan estaban mucho menos organizados que los esenios, y a Juan le interesaba más la proclamación de Jesucristo que el aislamiento político.

IMPLICACIONES PARA HOY

Según Josefo, los esenios eran una secta religiosa judía que existía junto a los fariseos y los saduceos. Llevaban una vida de aislamiento, piedad y celibato, observaban la ley, rechazaban la propiedad personal y se negaban a usar dinero. El escritor romano Plinio el Viejo, geógrafo, afirmaba que los esenios vivían principalmente en el desierto, cerca del mar Muerto, en la orilla noroeste. Este es el mismo lugar donde se descubrieron los Rollos del Mar Muerto y, aunque no hay pruebas de que los esenios los escribieran, la mayoría de los eruditos creen que existe una conexión entre ambos. Los esenios desaparecieron de la historia hacia el año 70 d.C., tras la destrucción de Jerusalén. La Biblia no menciona a los esenios. Aunque Dios nos llama a ser santos (1 Pedro 1:15-16), también nos llama a ser sabios como serpientes e inofensivos como palomas (Mateo 10:16). Debemos reflejar a Dios en el mundo, en lugar de aislarnos al punto de que nadie pueda interactuar con nosotros. Jesús oró por sus discípulos, incluyéndonos a nosotros: “No te ruego que los saques del mundo, sino que los guardes del maligno. Ellos no son del mundo, como tampoco Yo soy del mundo. Santifícalos en la verdad; Tu palabra es verdad . Como Tú me enviasteal mundo, Yo también los he enviadoal mundo. Y por ellos Yo me santifico, para que ellos también sean santificadosen la verdad” (Juan 17:15-19).

COMPRENDE

• Los esenios eran una secta judía de la misma época que los fariseos y los saduceos; sin embargo, la Biblia no los menciona.
• Los esenios desaparecieron de la historia alrededor del año 70 d.C., después de la destrucción de Jerusalén.
• Existen algunas similitudes entre el estilo de vida de Juan el Bautista y el de los esenios, pero la Biblia no dice que Juan fuera uno de ellos.

REFLEXIONA

• ¿De qué manera el estilo de vida y los valores de los esenios, centrados en la piedad y la vida comunitaria, pueden ser un reto para tus prácticas espirituales personales?
• Teniendo en cuenta la oración de Jesús para que sus discípulos estuvieran en el mundo, pero no fueran del mundo (Juan 17:15-19), ¿cómo pueden los cristianos equilibrar una vida santa y, al mismo tiempo, seguir comprometidos con la sociedad?
• ¿Cómo refleja nuestra forma de vida lo que creemos?

PONLO EN PRÁCTICA

• En la actualidad, algunos grupos se identifican como esenios. Uno de ellos, llamado la Iglesia Esenia de Cristo, afirma ser “los custodios autorizados y los principales diseminadores de las verdaderas enseñanzas del Señor Cristo y la Señora Cristo”, lo cual es una declaración escandalosamente antibíblica en muchos niveles. Estos grupos son de naturaleza sectaria, se dedican a la revelación ocultista y al misticismo, y en su conjunto, niegan la verdadera doctrina. Tienen poco en común con los esenios del primer siglo y deben ser evitados.
• ¿Cómo se puede comparar el aislamiento social de los esenios y su enfoque en la pureza con los enfoques cristianos modernos sobre la santidad y el compromiso cultural?
• ¿Qué lecciones podemos extraer de la oración de Jesús en Juan 17:15-19 sobre vivir en el mundo sin ser del mundo, en contraste con el estilo de vida aislado de los esenios?