El Día de San Valentín tiene orígenes inciertos, mezclando tradiciones de mártires cristianos —especialmente San Valentín de Roma— con posibles influencias paganas y poesía romántica medieval posterior. La Biblia no menciona el Día de San Valentín, pero enseña principios de amor, pureza, fidelidad y respeto a las relaciones que guían la manera en que los cristianos pueden enfocar la celebración. Los cristianos están llamados a amar desinteresadamente y a honrar el matrimonio, reflejando el amor de Dios durante todo el año, no solo en un día señalado. Aunque el Día de San Valentín puede ser una oportunidad significativa para expresar amor y aprecio, las Escrituras no lo ordenan ni lo prohíben. En última instancia, los creyentes deben decidir personalmente, guiados por los valores bíblicos, si y cómo celebrar el Día de San Valentín de una manera que honre a Dios.
El origen del Día de San Valentín no está claro. El 14 de febrero figura en el calendario de los santos de las iglesias anglicana y luterana. La Iglesia católica romana ya no incluye San Valentín en su calendario oficial, sino que lo ha convertido en una celebración local. La Iglesia ortodoxa oriental celebra San Valentín en julio. Hay varios San Valentín asociados al 14 de febrero, pero parece que la tradición gira en torno a San Valentín de Roma. Se dice que Valentín de Roma fue un mártir cristiano, asesinado el 14 de febrero de 496 bajo las órdenes del emperador Claudio II de Roma. Existen varias historias sobre su persecución. Una es que, durante la persecución general de los cristianos, Valentín de Roma fue entrevistado personalmente por el emperador Claudio II para dictar sentencia. Evidentemente, Claudio II quedó impresionado por Valentín y le ofreció que si se convertía al paganismo le perdonaría la vida. En lugar de convertirse, Valentín intentó convertir a Claudio al cristianismo, lo que le valió la pena de muerte. Antes de su ejecución, se cree que hizo un milagro de curación a Julia, la hija ciega del carcelero. En algunas versiones, Valentín escribió una carta a Julia antes de su ejecución, firmada “Tu Valentín”. Otra tradición sugiere que Valentín celebró bodas para soldados a los que el emperador Claudio II había prohibido casarse, basándose en la creencia de que los solteros eran mejores soldados. Valentín fue encarcelado y supuestamente aquellos con los que se había casado le pasaban notas y flores en la cárcel. También en la cárcel se enamoró de la hija del carcelero. Se dice que antes de su ejecución le escribió una carta de amor firmada: “Tu Valentín”. También existe la tradición de que San Valentín regalaba corazones de pergamino a los soldados y cristianos perseguidos, para recordarles sus votos y el amor de Dios. Algunos han relacionado San Valentín con la celebración del comienzo de la primavera. Otros han sugerido que San Valentín tiene raíces paganas y se asocia con la Lupercalia, una fiesta pagana de febrero centrada en la fertilidad y el amor. Otros afirman que la conexión entre San Valentín y el romanticismo no surgió hasta el siglo XIV con los escritos del poeta inglés Chaucer. La celebración moderna de San Valentín como fiesta romántica que incluye el intercambio de tarjetas, bombones y flores probablemente surgió en Inglaterra y se desarrolló hace poco. Las tarjetas de San Valentín comercializadas aparecieron entre principios y mediados del siglo XIX. A finales del siglo XX se popularizó la costumbre de hacer regalos. La celebración de San Valentín se ha extendido desde Inglaterra a la Anglosfera y más allá. Para muchos, tanto solteros como casados, San Valentín es simplemente un día para expresar amor a todo tipo de amigos y familiares. No hay nada intrínsecamente malo en expresar amor mediante tarjetas y regalos en un día concreto del año. Pero tampoco hay nada intrínsecamente correcto en ello, ya que deberías expresar tu amor a lo largo de todo el año y de diversas maneras. Aunque no existe la “santidad” en los términos en que la entiende la Iglesia católica, no hay nada malo en conmemorar a los mártires cristianos o a los cristianos fieles del pasado. Pero tampoco existe un mandato bíblico para hacerlo. La fiesta no es ni bíblica ni antibíblica. Los cristianos pueden aplicar los principios que se encuentran en Romanos 14:5: “Uno juzga que un día es superior a otro, otro juzga iguales todos los días. Cada uno esté plenamente convencido en su propia mente”.