¿Quién era Judas Macabeo?

Del Antiguo Testamento

• Aunque Judas Macabeo no se menciona en la Biblia, es importante comprender el contexto histórico entre el Antiguo y el Nuevo Testamento y el papel que él desempeñó.
• Al final del Antiguo Testamento, los judíos vivían bajo el dominio persa y se les había permitido regresar a Jerusalén para reconstruir el templo. Alrededor del año 333 a.C., el Imperio griego, liderado por Alejandro Magno, conquistó la región y derrocó a los persas. Al principio, se concedió a los judíos cierta libertad religiosa. Sin embargo, tras la muerte de Alejandro, el imperio se dividió e Israel acabó bajo el dominio de la dinastía seléucida.
• Hacia el 175 a.C., el rey seléucida Antíoco IV Epífanes prohibió las prácticas religiosas judías. Alrededor del 167 a.C., profanó el templo de Jerusalén al ordenar que se sacrificara un cerdo a los dioses griegos en su altar. En respuesta, un sacerdote llamado Matatías, de la aldea de Modín, mató al oficial seléucida que dio la orden, así como a un judío que se dispuso a obedecerla. Así, Matatías y sus cinco hijos, entre ellos Judas Macabeo, iniciaron una revuelta en busca de la libertad religiosa.
• Matatías murió hacia el 166 a.C. y en su lecho de muerte nombró a Judas como su sucesor. Aunque era el tercer hijo, su destreza militar lo convirtió en la elección obvia para liderar la rebelión. Judas utilizó tácticas de guerrilla y ataques por sorpresa para enfrentar al ejército seléucida y ganó una serie de batallas. Estas victorias le valieron el apodo de “Macabeo”, que significa “el Martillo”. Originalmente, el nombre solo se refería a Judas, pero más tarde se utilizó para designar a toda su familia.
• Tras varios años de conflicto, Judas y sus hombres expulsaron a los seléucidas de Jerusalén hacia el 164 a.C. Judas purificó y volvió a dedicar el templo el 25 de Kislev (un mes del calendario hebreo), restableciendo así el culto judío. Esta nueva consagración del templo fue acompañada por un milagro: el aceite de un día ardió en el candelabro (la menorá) durante ocho días, tiempo suficiente para consagrar más aceite. Este evento se sigue celebrando hoy en día con la festividad de Jánuca.
• El Imperio Romano acabó derrotando a los seléucidas e hizo un pacto de paz con Judas y sus seguidores alrededor del año 161 a.C. Sin embargo, los seléucidas rompieron el acuerdo y enviaron un ejército que mató a Judas en la batalla de Elasa en el 160 a.C. La muerte de Judas renovó la resistencia judía. Tras varios años más de guerra dirigida por dos de los hermanos de Judas, Jonatán y Simón, los judíos lograron la independencia. Esta independencia duró unos cien años antes de que los romanos recuperaran el control. Fue en este escenario político, donde los judíos recordaban una independencia reciente, donde nació Jesús el Mesías.
• Judas Macabeo probablemente se habría inspirado en versículos del Antiguo Testamento como Deuteronomio 6:4-9, el Salmo 69:9 y la promesa de Dios en Isaías 41:10-13 de ayudar y sostener a Su pueblo.

Del Nuevo Testamento

• Judas Macabeo no es mencionado en el Nuevo Testamento.

Implicaciones para hoy

Judas Macabeo es un ejemplo de cómo la fe inquebrantable y el liderazgo valiente pueden inspirar a una comunidad en tiempos de opresión. Su compromiso inquebrantable con Dios, incluso ante la adversidad extrema, muestra la importancia de mantenerse firme en las propias creencias. Su liderazgo no solo condujo a la rededicación del templo, que hoy se celebra como Jánuca, sino que también encendió una determinación colectiva en el pueblo judío para luchar por su libertad religiosa. De Judas Macabeo aprendemos que, si nos mantenemos fieles a nuestras convicciones bíblicas, lideramos con valentía e inspiramos a otros, podemos superar grandes desafíos.