¿Quién era el apóstol Juan en la Biblia?

Del Antiguo Testamento

• El apóstol Juan no aparece en el Antiguo Testamento.

Del Nuevo Testamento

• El apóstol Juan y su hermano Santiago eran hijos de un hombre llamado Zebedeo. Trabajaban como pescadores en Galilea con Simón Pedro y probablemente con el hermano de este, Andrés (Lucas 5:10). Andrés fue discípulo de Juan el Bautista (Juan 1:35-42), y es posible que Pedro, Santiago y Juan también lo fueran. Cuando Jesús llamó a estos hombres para que lo siguieran, dejaron inmediatamente sus barcas de pesca y se unieron a Él (Mateo 4:18-22; Marcos 1:16-20; Lucas 5:1-11).
• Juan fue uno de los primeros discípulos en seguir a Jesús y pasó a formar parte de Su círculo íntimo, junto con Simón Pedro y Santiago. Los tres acompañaron a Jesús cuando resucitó a la hija de Jairo (Marcos 5:35-43). También estaban con Jesús cuando se transfiguró y habló con Moisés y Elías en el monte (Mateo 17:1-9). Además, fueron los discípulos que Jesús mantuvo más cerca mientras oraba en el huerto de Getsemaní, antes de Su crucifixión (Mateo 26:37). En sus últimos momentos en la cruz, Jesús confió a Su madre al cuidado de Juan (Juan 19:25-27).
• Jesús apodó a los hermanos Santiago y Juan los “Hijos del Trueno”, quizás por su personalidad apasionada. Aunque su celo por servir a Jesús sin duda los llevó a un gran ministerio, a veces estaba mal dirigido. En una ocasión, Juan reprendió a un hombre por expulsar demonios porque no era uno de los doce discípulos (Lucas 9:49-50). Jesús le dijo: “No se lo prohíban; porque el que no está contra ustedes, está con ustedes” (Lucas 9:50). Más tarde, Juan y Santiago quisieron hacer bajar fuego del cielo sobre un grupo de samaritanos que no quisieron recibir a Jesús (Lucas 9:51-56). Santiago y Juan, a través de su madre, también pidieron sentarse a la derecha y a la izquierda de Jesús cuando llegara a Su reino, buscando exaltarse a sí mismos sin comprender todo lo que implicaría seguir a Jesús (Mateo 20:20-27).
• Tras la muerte de Jesús, Juan fue uno de los pilares de la iglesia primitiva. Lo vemos junto a Pedro en momentos cruciales en el libro de los Hechos, como al sanar a un mendigo cojo en el templo (Hechos 3-4) y al ir a Samaria para orar por los nuevos creyentes (Hechos 8:14). Santiago, hermano de Juan, fue el primero de los doce apóstoles en ser martirizado (Hechos 12:1-2).
• Más tarde, Juan escribió cinco libros del Nuevo Testamento: el Evangelio de Juan; las epístolas de 1, 2 y 3 Juan; y el Apocalipsis. Se cree que todos fueron escritos entre los años 80 y 98 d.C.
• En su Evangelio, Juan se refiere a sí mismo como “el discípulo a quien Jesús amaba” (Juan 13:23; 21:20). Este Evangelio fue escrito años después que los demás y tiene como objetivo principal exponer la deidad de Jesús (Juan 20:30-31).
• El Evangelio de Juan y sus epístolas enfatizan la verdad y el amor. De hecho, a Juan se le llama a veces el “apóstol del amor”. Su seguridad en el amor de Jesús y sus discursos sobre este tema le han valido ese apodo.
• El Apocalipsis fue escrito cuando Juan tuvo visiones del futuro mientras estaba exiliado en la isla de Patmos. Habla del juicio final, del Anticristo y del regreso triunfal de Jesús. También describe un cielo nuevo y una tierra nueva, donde todos los que han puesto su fe en Jesucristo morarán con Dios para siempre (Apocalipsis 21-22).
• Juan fue el único de los doce apóstoles que no fue martirizado y murió de viejo. Incluso después de soportar la muerte de sus compañeros y el exilio, nunca perdió de vista las promesas de Jesús. En las últimas palabras del Apocalipsis, escribió: “El que da testimonio de estas cosas dice: «Sí, vengo pronto». Amén. Ven, Señor Jesús. La gracia del Señor Jesús sea con todos. Amén” (Apocalipsis 22:20-21).

Implicaciones para hoy

Juan quería que sus lectores conocieran la verdad que Jesús enseñaba y que fueran capaces de identificar a los falsos profetas. También quería que comprendieran su condición de pecadores y el sacrificio de Jesús que les daba acceso a la vida eterna. Por encima de todo, Juan hizo hincapié en la relación íntima y amorosa que Jesús desea tener con cada persona. Sabía que la verdad debe compartirse con amor para que sea eficaz (Efesios 4:15). Juan animó a sus lectores a seguir los pasos de Jesús: “En esto conocemos el amor: en que Él dio Su vida por nosotros; y nosotros debemos dar la vida por los hermanos. Pero el que tiene bienes de este mundo, y ve a su hermano en necesidad y cierra su corazón contra él, ¿cómo puede morar el amor de Dios en él? Hijos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad” (1 Juan 3:16-18). Escribió para que sus lectores tuvieran la seguridad de la salvación en Jesucristo (1 Juan 5:13), les advirtió sobre los falsos maestros (1 Juan 2:18-27) y les aseguró: “Y sabemos que el Hijo de Dios ha venido y nos ha dado entendimiento a fin de que conozcamos a Aquel que es verdadero; y estamos en Aquel que es verdadero, en Su Hijo Jesucristo. Este es el verdadero Dios y la vida eterna. Hijos, guárdense de los ídolos” (1 Juan 5:20-21). De Juan podemos aprender el celo por el Señor, la importancia de la verdad, la seguridad en el amor de Cristo, cómo amar a los demás y la esperanza en el regreso de Jesús.