Gehenna - ¿Qué es?

En resumen:

La Gehenna era un valle donde los antiguos israelitas sacrificaban a sus hijos al dios Moloc. Jesús utiliza el nombre Gehenna para referirse al infierno.

La Gehenna, que deriva del nombre del “Valle del Hijo de Hinom” cerca de Jerusalén, era un lugar de sacrificio de niños. En el Nuevo Testamento, Jesús utilizó la Gehenna para ilustrar el infierno, representándolo como un lugar de tormento y de separación de Dios. Hoy en día, la Gehenna sirve como una advertencia sobre las consecuencias de rechazar a Cristo y vivir sin integridad moral, instándonos a buscar la salvación y a vivir conforme a Cristo para evitar la realidad del infierno.

Del Antiguo Testamento

La palabra Gehenna se refiere a un lugar geográfico. Es la forma griega de la palabra hebrea ge-hinnom, es decir, el “Valle del Hijo de Hinom”. Este valle, situado al sur de Jerusalén, fue un lugar donde los israelitas llegaron a sacrificar a sus hijos al dios cananeo Moloc (2 Crónicas 28:3; 33:6; Jeremías 7:31; 19:2-6). En Isaías 30:33 vemos este mismo lugar llamado “Tofet” (traducido como “lugar de fuego” o “pira”).
El odio de Dios hacia Moloc y las prácticas de adoración asociadas con él llevaron a Dios a advertir a los israelitas que el juicio caería sobre ellos si entregaban sus corazones a la adoración de este falso dios (Levítico 18:21). Dios dijo que el valle ya no se llamaría “Tofet” ni “Valle del Hijo de Hinom”, sino “Valle de la Matanza” (Jeremías 7; 19).

Del Nuevo Testamento

Jesús utilizó la Gehenna como una ilustración de cómo sería el infierno (Mateo 10:28; Marcos 9:47-48).
Marcos 9:43-48 dice: “Si tu mano te es ocasión de pecar, córtala; te es mejor entrar en la vida manco, que teniendo las dos manos ir al infierno, al fuego que no se apaga, donde el gusano de ellos no muere, y el fuego no se apaga. Y si tu pie te es ocasión de pecar, córtalo; te es mejor entrar cojo a la vida, que teniendo los dos pies ser echado al infierno, donde el gusano de ellos no muere, y el fuego no se apaga. Y si tu ojo te es ocasión de pecar, sácatelo; te es mejor entrar al reino de Dios con un solo ojo, que teniendo dos ojos ser echado al infierno, donde el gusano de ellos no muere, y el fuego no se apaga”. El infierno, entonces, es descrito como un lugar de tormento con imágenes muy severas.

Implicaciones para hoy

La Gehenna se utiliza para describir el infierno en el Nuevo Testamento debido a su asociación histórica con la degradación moral. Para nosotros, es una poderosa advertencia sobre las consecuencias de nuestros actos y la importancia de vivir para Cristo. Así como la Gehenna era un lugar de fuego y decadencia perpetuos, el infierno se describe como un estado de separación eterna de Dios, lleno de tormento y desesperación. Todos los que rechazan la realidad y las implicaciones de la muerte de Cristo en la cruz y Su posterior resurrección, negándose a recibir el perdón disponible para quienes se vuelven a Él con fe, se enfrentarán a la eternidad en el infierno. Las vívidas imágenes de la Gehenna nos recuerdan el destino final que debemos evitar. Podemos hacerlo encontrando la salvación en Cristo y viviendo según Sus caminos. La Gehenna nos impulsa a considerar el propósito por el cual estamos viviendo.

Comprende

Gehenna se refiere al “Valle del Hijo de Hinom”, situado al sur de Jerusalén.
Este valle se utilizaba antiguamente para los sacrificios de niños al dios cananeo Moloc, prácticas que Dios condenó.
Jesús usó la Gehenna como una ilustración del infierno, describiéndolo como un lugar de fuego inextinguible y tormento.

Reflexiona

¿Cómo influye el trasfondo histórico de la Gehenna en tu comprensión de las enseñanzas de Jesús sobre el infierno?
¿De qué manera crees que la Gehenna sirve como advertencia sobre las consecuencias de la degradación moral y el rechazo de los caminos de Dios en tu propia vida?
Reflexiona sobre la descripción que Jesús hace de la Gehenna como un lugar de fuego y tormento que no se apagan. ¿Qué evoca en ti el concepto de infierno?

Ponlo en práctica

Algunos académicos sostienen que Dios nunca quiso que la Gehenna se utilizara como una imagen del infierno. Argumentan que el valle fue despreciado por lo que allí ocurrió, pero que no es una representación del tormento. En su lugar, afirman que Jesús enseñó la aniquilación, no el tormento, para aquellos que lo rechazaron. Sin embargo, esta visión contrasta con el hecho de que Jesús se refiere específicamente a la Gehenna para hablar del infierno por una razón concreta.
Hay quienes afirman que la Gehenna era un basurero donde se quemaban los desperdicios. Si realmente se quemó basura allí, no fue hasta mucho más tarde, aproximadamente en el siglo XIII. Aun así, el lugar era conocido por la quema de niños en honor a Moloc. Es importante dejar que las Escrituras hablen por sí mismas y no exagerar afirmaciones de las que no tenemos pruebas. La información que ya poseemos sobre la Gehenna y el uso que Jesús le dio es suficiente.
¿De qué manera la interpretación de la Gehenna en el Antiguo Testamento como un lugar de sacrificio de niños nos ayuda a entender las enseñanzas de Jesús sobre el infierno en el Nuevo Testamento?

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