Flavio Josefo fue un historiador judío del siglo I que vivió la caída de Jerusalén y más tarde sirvió a las órdenes del emperador romano Vespasiano. Originalmente un líder militar judío, sobrevivió a la primera guerra judeo-romana y se alineó polémicamente con Roma, convirtiéndose en ciudadano e historiador. Durante su vida, fue testigo del auge y la caída de los imperios mencionados en Daniel 2:21.
Sus obras más famosas, especialmente Antigüedades de los judíos, proporcionan un valioso contexto histórico para muchas figuras y acontecimientos bíblicos. Aunque no era cristiano, Josefo afirmó la existencia de personajes como Herodes, Pilato, Juan el Bautista, Santiago e incluso Jesús. Su vida es un ejemplo de cómo Dios puede utilizar incluso a los no creyentes para dar a conocer la verdad (Romanos 9:17). Sus escritos siguen respaldando la credibilidad de las Escrituras y ofrecen una visión única del mundo bíblico.
Flavio Josefo fue un historiador judío-romano del siglo primero. Nacido en Jerusalén, su nombre original era Joseph ben Matityahu. Luchó contra los romanos durante la primera guerra judeo-romana, y cuando predijo, basándose en la profecía mesiánica judía, el ascenso de Vespasiano al trono, Vespasiano mantuvo a Josefo como esclavo e intérprete en su corte. Cuando Vespasiano se convirtió en emperador, liberó a Josefo y añadió el apellido del emperador, Flavio, al suyo propio. Al mismo tiempo, se convirtió en ciudadano romano.
Josefo es famoso sobre todo por relatar la historia del pueblo judío. Su obra más famosa se titula Antigüedades de los judíos, y proporciona una gran cantidad de detalles interesantes mediante los cuales puedes verificar la historicidad de la Biblia. La propia historia de Josefo lo pinta como una figura enigmática. Era claramente un líder valiente e inteligente del ejército judío, pero hay momentos que parecen sugerir que también era astuto e interesado. Rodeado por los romanos en una cueva de Jotapata, Josefo sugirió que los hombres se echaran a suertes y se mataran unos a otros en un suicidio colectivo, en lugar de ser capturados. Así lo hicieron, dejando solo dos hombres vivos para ser capturados, uno de los cuales era el propio Josefo. No hay pruebas de que Josefo ideara esto, pero los historiadores se han mostrado escépticos sobre sus motivos, ya que más tarde desertó y se convirtió en ciudadano romano; han condenado sus acciones, calificándolo de traidor y tramposo. A pesar de su ambigua moralidad, no cabe duda de que Dios utilizó a Flavio Josefo.
Flavio Josefo escribió sobre la época en que Jesús vivía, dando cuenta histórica de muchas de las personas y lugares mencionados en los evangelios, incluyendo a Herodes el Grande, los saduceos, los fariseos y esenios, los zelotes, Poncio Pilato, Juan el Bautista, Santiago el hermano de Jesús, y Jesús mismo. Y hay muchos otros relatos en Josefo sobre el pueblo judío, antes de la época de Jesús. Aunque para quienes tienen fe, la Biblia se sostiene por sí sola y no necesita documentos históricos para ser veraz (2 Timoteo 3:16-17), es maravilloso ver la verdad afirmada en los escritos de Josefo y obtener una imagen más completa de los tiempos y las vidas del pueblo judío. En la actualidad, los eruditos bíblicos siguen haciendo referencia sistemáticamente a Flavio Josefo como historiador fiable.
Citas de Flavio Josefo:
“La verdad es una cosa inmortal y eterna”.
“pues se les apareció vivo de nuevo al tercer día; como los divinos profetas habían predicho estas y otras diez mil cosas maravillosas acerca de él. Y la tribu de los cristianos, así llamada por él, no se ha extinguido hasta el día de hoy”.
“Había por aquel tiempo Jesús, un hombre sabio, si es lícito llamarle hombre”.
“En cuanto al Hades, donde están detenidas las almas de justos e injustos, es necesario hablar de él. El Hades es un lugar del mundo no regularmente acabado: una región subterránea, donde no brilla la luz de este mundo”.
“Sus cuerpos son mortales y están sujetos al destino; pero reciben una especie de inmortalidad, por el recuerdo de las acciones que han realizado”.
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