¿Quién era Ester en la Biblia?

Del Antiguo Testamento

• El libro de Ester comienza con la descripción de un banquete que el rey Jerjes ofreció durante 180 días, seguido de otro banquete de siete días, lleno de bebida y de la ostentación de sus riquezas y gloria (Ester 1:1-8).
• En el banquete de siete días, el rey Jerjes ordenó a los eunucos que trajeran a su esposa, la reina Vasti, para poder presumir de su belleza ante los invitados (Ester 1:10-11). Muchos creen que la petición era que apareciera desnuda. Ella se negó y, tras consultar a su consejo, Jerjes exilió a Vasti. El rey ordenó entonces que se buscara por todo el reino a una hermosa virgen para que se convirtiera en su próxima esposa (Ester 2:2-4).
• Muchas jóvenes, entre ellas Ester, fueron llevadas al palacio del rey, donde recibieron doce meses de tratamientos de belleza antes de presentarse ante él (Ester 2:12-13).
• Ester es descrita como una hermosa joven judía que fue criada por su primo: “Mardoqueo estaba criando a Hadasa, es decir, Ester, hija de su tío, pues ella no tenía ni padre ni madre. La joven era de hermosa figura y de buen parecer, y cuando su padre y su madre murieron, Mardoqueo la tomó como hija suya” (Ester 2:7).
• Ester se ganó el favor de Hegai, el eunuco encargado de las mujeres, quien le proporcionó “sus atavíos y sus porciones de alimentos, y le dio siete doncellas especiales del palacio del rey, y la trasladó con sus doncellas a lo mejor de la casa de las mujeres” (Ester 2:9).
• Finalmente, Ester fue elegida como la nueva reina porque “Y el rey amó a Ester más que a todas las otras mujeres, y ella halló gracia y bondad con él más que todas las demás vírgenes. Así que él puso la corona real sobre su cabeza y la hizo reina en lugar de Vasti” (Ester 2:17).
• Ester no le reveló al rey su origen judío, tal como Mardoqueo le había indicado (Ester 2:10, 20).
• Después de que Ester fuera nombrada reina, Mardoqueo descubrió un complot para asesinar al rey y se lo contó a Ester, quien pudo alertar al monarca (Ester 2:19-23). Los hombres implicados en el complot fueron ahorcados, y el suceso quedó registrado en las crónicas del rey.
• Tiempo después, un hombre llamado Amán el agagueo fue ascendido a un alto cargo, y el rey ordenó que los demás funcionarios se inclinaran ante él (Ester 3:1-2). Mardoqueo no quiso inclinarse ante nadie excepto ante Dios y reveló que era judío. Amán respondió con furia no solo contra Mardoqueo, sino contra todos los judíos (Ester 3:5-6). Cuando Amán conspiró para que mataran a todos los judíos, el rey Jerjes estuvo de acuerdo y le dio su anillo de sello para que preparara el edicto. Se instruyó al pueblo de Persia para “matar y exterminar a todos los judíos, jóvenes y ancianos, niños y mujeres, en un solo día, el día trece del mes doce, que es el mes de Adar, y sus posesiones dadas al saqueo.” (Ester 3:13). La confusión se apoderó de Susa y el luto embargó a los judíos (Ester 3:15; 4:1-3).
• Las doncellas y los eunucos informaron a Ester de la situación, y Ester mandó a llamar a Mardoqueo (Ester 4:4-7). Cuando Mardoqueo le contó a Ester la difícil situación de los judíos, le dio una copia del edicto y le ordenó que “implorar su favor y para interceder ante él por su pueblo.” (Ester 4:8). Esto habría sido peligroso, porque si alguien, incluso la reina, se presentaba ante el rey sin haber sido convocada, podía ser ejecutada (Ester 4:11).
• Mardoqueo instó a Ester a arriesgar su vida para salvar al pueblo judío. Le dijo: “«No pienses que estando en el palacio del rey solo tú escaparás entre todos los judíos. Porque si permaneces callada en este tiempo, alivio y liberación vendrán de otro lugar para los judíos, pero tú y la casa de tu padre perecerán. ¿Y quién sabe si para una ocasión como esta tú habrás llegado a ser reina?” (Ester 4:13-14). Ester estuvo de acuerdo y dijo: “Y así iré al rey, lo cual no es conforme a la ley; y si perezco, perezco” (Ester 4:16).
• Ester ayunó durante tres días con sus doncellas, mientras Mardoqueo hacía que los judíos hicieran lo mismo antes de que ella se presentara ante el rey (Ester 4:15-17). “Cuando el rey vio a la reina Ester de pie en el atrio, ella obtuvo gracia ante sus ojos; y el rey extendió hacia Ester el cetro de oro que estaba en su mano. Ester entonces se acercó y tocó el extremo del cetro” (Ester 5:2), ofreciéndole darle todo lo que quisiera, hasta la mitad de su reino. Ester pidió sabiamente celebrar un banquete con él y con Amán, lo que hizo que este se sintiera orgulloso y honrado. Esa noche, Ester les pidió a Jerjes y a Amán que se reunieran con ella en otro banquete la noche siguiente, en el que haría su petición (Ester 5:4-8).
• La noche anterior a su siguiente encuentro con Ester, el rey Jerjes no podía dormir, así que pidió que le leyeran las crónicas. Providencialmente, se leyó el relato de cómo Mardoqueo había descubierto el complot para matar al rey. El rey se dio cuenta de que nunca se había hecho nada para honrar a Mardoqueo y decidió rectificarlo. Mientras tanto, la alegría de Amán en el banquete se había empañado en su viaje a casa cuando Mardoqueo se negó a inclinarse ante él. Lleno de ira, Amán planeó colgar a Mardoqueo en la horca. Justo cuando el rey Jerjes decidía qué hacer por Mardoqueo, Amán llegaba para pedirle permiso para ahorcarlo. Antes de que Amán pudiera hablar, Jerjes le preguntó: “¿Qué se debe hacer para el hombre a quien el rey quiere honrar? (Ester 6:6). Pensando que el rey quería honrarlo a él, Amán sugirió que ese hombre fuera vestido con ropas reales y paseado por la ciudad en un caballo que el rey había montado. Jerjes le ordenó a Amán que hiciera todo eso por Mardoqueo, para su gran disgusto (Ester 6:6-11).
• Amán y Jerjes asistieron al segundo banquete de Ester, en el que ella expuso el complot de Amán para destruir al pueblo judío y le pidió al rey que perdonara a su gente. Jerjes se horrorizó de que alguien se atreviera a destruir al pueblo de Ester. Cuando se enteró de que el autor del complot era Amán, Jerjes se marchó enfurecido (Ester 7:7). Amán se quedó para rogarle a la reina por su vida, pero el rey regresó y, pensando que Amán estaba agrediendo a Ester, mandó a ahorcarlo en la misma horca que Amán había preparado para Mardoqueo (Ester 7:10).
• A pesar de que Amán fue ahorcado, el edicto contra los judíos ya había sido firmado; los edictos reales en Persia no podían ser anulados. Jerjes les dio autoridad a Ester y a Mardoqueo para preparar un segundo decreto que otorgara a los judíos el derecho a defenderse. Mucha gente temía a los judíos, y los funcionarios los ayudaron a defenderse. Algunos los atacaron, pero los judíos salieron victoriosos y se libraron de todo daño. La fiesta de Purim se celebra aún hoy para conmemorar esta liberación (Ester 8-9).

Del Nuevo Testamento

• Ester no aparece en el Nuevo Testamento.

Implicaciones para hoy

Ester, una mujer judía que vivía en el exilio, llegó a ser reina de Persia por circunstancias ajenas a su control. Su valentía y sabiduría salvaron a su pueblo de la aniquilación frente a un decreto de exterminio. La historia de Ester habla de la importancia del valor ante las dificultades y del poder de arriesgarse por un bien mayor. Su disposición a arriesgar su propia vida para defender a su pueblo nos enseña el valor del altruismo y de defender lo que es justo, incluso en situaciones peligrosas. Además, la estrategia de Ester para ganarse el favor del rey, así como su paciencia y discernimiento para revelar la traición de Amán, resaltan la importancia del tacto y la sabiduría para desenvolverse en situaciones complejas. La vida de Ester demuestra que, cuando caminamos con Dios, Él puede hacer lo imposible en nuestras vidas. Antes de ir a ver al rey, Ester, sus criadas y el pueblo judío ayunaron en sumisión ante Dios. Después de presentarle su difícil situación, Ester actuó con fe, valor y sabiduría para allanar el camino hacia la liberación y la redención. Ester confiaba en que la voluntad de Dios se cumpliría, tanto si le perdonaban la vida como si no. Sabía que tenía que defender lo que era justo, aunque no conociera el resultado. Es importante señalar que su acción no fue espontánea ni precipitada. Pensó críticamente en cómo resolver el problema y lo hizo de una manera que honraba tanto al rey como a Dios. Sus valientes acciones salvaron a una nación y llevaron al pueblo judío a un nuevo nivel de influencia en Susa.