¿Por qué algunas traducciones de la Biblia mencionan unicornios?

En resumen:

Algunas traducciones antiguas de la Biblia, como la Reina Valera, usaron la palabra “unicornio” para referirse a un animal con un solo cuerno. Este unicornio bíblico no es la misma criatura mitológica que conocemos hoy.

¿Qué dice la Biblia?

La palabra unicornio significa “bestia con un solo cuerno” y no se refiere necesariamente a la criatura que solemos imaginar, es decir, un hermoso caballo de fantasía con un largo y brillante cuerno en la frente. Hoy en día, solo hay unas pocas criaturas que podrían encajar en la descripción de una “bestia con un cuerno”, principalmente el rinoceronte y el narval. No hay pruebas de que los escritores de la Biblia se refirieran al mítico unicornio que vemos representado en la actualidad. Cuando los traductores de la Reina Valera usaron la palabra “unicornio”, probablemente intentaban simplemente dar la impresión de una bestia con un cuerno (el re'em hebreo) que era poderosa e indomable.

Del Antiguo Testamento

Existió un animal, ahora extinto, llamado Elasmotherium. Este animal era un rinoceronte euroasiático muy grande con un enorme cuerno en medio de la frente. La Biblia utiliza la palabra hebrea re'em para describir una bestia similar, y es posible que los escritores se refirieran al Elasmotherium cuando utilizaron esa palabra (Números 23:22, 24:8; Deuteronomio 33:17; Job 39:9-10; Salmos 22:21, 29:6; Isaías 34:7).
La palabra re'em se traduce como “unicornio” principalmente en la versión Reina Valera de la Biblia y en algunas de sus contemporáneas. Las traducciones modernas suelen usar “buey salvaje” o “búfalo”. Los eruditos piensan que re'em posiblemente podría ser una referencia a otro animal extinto, el uro, que era un gran antepasado del ganado domesticado.
En Job 39:9-10, Dios le pregunta a Job si tiene o no el poder para controlar al re'em, para hacer que are los campos o se acueste mansamente junto a su cama como su sirviente o mascota. Dios señala que solo Él puede controlar a un animal tan poderoso porque Su poder es mucho mayor que el de un hombre.

Del Nuevo Testamento

En el Nuevo Testamento no se menciona ningún animal de un solo cuerno.

Implicaciones para hoy

El tema de los unicornios en la versión King James de la Biblia ofrece una visión fascinante de la traducción histórica y el contexto cultural. El término “unicornio” en esta versión no se refiere a la criatura mítica que imaginamos hoy, sino a un animal con un solo cuerno, posiblemente una especie extinta como el Elasmotherium o el uro. Comprender esta distinción ayuda a aclarar los pasajes bíblicos y pone de relieve el intento de los traductores de transmitir la imagen de una criatura poderosa e indómita. Esta exploración subraya la importancia de la comprensión histórica y contextual al interpretar textos antiguos, incluidas las Escrituras. Hacerlo enriquece nuestra comprensión y apreciación de las narraciones bíblicas más allá de las interpretaciones modernas superficiales.

Comprende

La versión Reina Valera (y otras traducciones antiguas) utilizan “unicornio” para describir un animal con un cuerno, no la criatura mítica que conocemos hoy en día.
Los pasajes bíblicos que se refieren al “unicornio” probablemente describen una bestia poderosa e indómita, posiblemente una especie extinta como el Elasmotherium o el uro.
Comprender los cambios de significado de las palabras a lo largo del tiempo nos ayuda a interpretar los textos bíblicos con precisión dentro de sus contextos históricos.

Reflexiona

Es útil recordar que, en la época en que se tradujo la versión Reina Valera, la palabra “unicornio” no se refería a una criatura mítica, sino simplemente a un animal poderoso e indomable con un cuerno.
¿Cómo influye en tu estudio de los textos bíblicos el conocer el contexto histórico del término “unicornio” en traducciones como la Reina Valera?
¿Qué ideas sobre el poder y la soberanía de Dios puedes extraer al entender que las descripciones bíblicas del “unicornio” se refieren a bestias poderosas e indomables?
¿De qué manera la comprensión de las perspectivas culturales antiguas profundiza tu fe y tu entendimiento de las Escrituras?

Ponlo en práctica

El mítico unicornio ha aparecido en el arte y los relatos históricos desde la antigüedad como un animal solitario y salvaje del bosque, de extrema pureza y gracia, que solo podía ser domesticado por una virgen. No se trata de la misma criatura que se menciona en las Escrituras, independientemente de que se basara en un animal real que ya no existe o de que fuera fruto de la imaginación.
¿Por qué los traductores de la versión Reina Valera eligieron usar “unicornio” para traducir palabras hebreas como re'em? ¿Cómo afecta esta elección a nuestra interpretación actual?
¿Cómo puede la representación bíblica del “unicornio” desafiar ideas erróneas comunes sobre las criaturas míticas y el literalismo bíblico?

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