¿Quién era Barzilai en la Biblia?

Del Antiguo Testamento

• Barzilai significa “corazón de hierro” en hebreo.
• Barzilai de Mehola tuvo un hijo que se casó con la hija del rey Saúl. Es posible que Barzilai esperara ganar influencia y poder o crear un legado aliándose con el primer rey de Israel. Sin embargo, el rey Saúl rompió un tratado de generaciones con los gabaonitas, y sus descendientes fueron ejecutados (entre los que se encontraban los nietos de Barzilai) para expiar el pecado de Saúl y lograr la paz entre Israel y los gabaonitas (2 Samuel 21:1-14).
• Barzilai, el galaadita de Rogelim, mostró gran generosidad y lealtad al rey David. Hospedó al rey y a sus hombres cuando David huyó del golpe iniciado por su hijo Absalón. Barzilai el galaadita se alineó valientemente con el rey elegido de Dios, David. Ya era un hombre anciano, rico e influyente (2 Samuel 19:32) y cuando vio que “El pueblo está hambriento, cansado y sediento en el desierto” (2 Samuel 17:29), “trajeron camas, copas, vasijas de barro, trigo, cebada, harina, grano tostado, habas, lentejas, grano tostado, miel, cuajada, ovejas, y queso de vaca, para que comieran David y el pueblo que estaba con él” (2 Samuel 17:28-29). Barzilai compartía generosamente su abundancia para atender a los necesitados.
• Cuando el rey David volvió al poder y se ofreció a recompensar la bondad de Barzilai, este pidió que la recompensa se entregara a su siervo Quimham, que podía beneficiarse de la atención del rey más que él mismo (2 Samuel 19:33-38). En ambos casos, Barzilai el galaadita regaló generosamente su riqueza e influencia a personas que la necesitaban más que él. Esta actitud generosa dejó un fuerte legado que benefició a los descendientes de Barzilai.
• Cuando el rey David dio sus últimas instrucciones a su hijo y sucesor, Salomón, le dijo: “muestra bondad a los hijos de Barzilai el galaadita, y que estén entre los que comen a tu mesa; porque así se me acercaron cuando huía de tu hermano Absalón” (1 Reyes 2:7).
• Uno de los yernos de Barzilai tomó su nombre para sí (Esdras 2:61, Nehemías 7:63). Los descendientes de este Barzilai siguieron sirviendo al Señor cuando los israelitas regresaron a Jerusalén de su exilio en Babilonia.

Del Nuevo Testamento

• Barzilai solo se menciona en el Antiguo Testamento.

Implicaciones para hoy

Cada persona tiene la opción de vivir una vida en la que aspira al poder, la riqueza y la influencia, o vivir una vida de humildad, buscando activamente a los necesitados y dando generosamente. Cualquiera de las dos opciones puede tener efectos de largo alcance, ya que las generaciones más jóvenes observan estas acciones y experimentan sus consecuencias y resultados. Dios llamó a los israelitas a vivir con generosidad. Dijo: “Con generosidad le darás, y no te dolerá el corazón cuando le des, ya que el Señor tu Dios te bendecirá por esto en todo tu trabajo y en todo lo que emprendas. Porque nunca faltarán pobres en tu tierra; por eso te ordeno: “Abrirás libremente tu mano a tu hermano, a tu necesitado y a tu pobre en tu tierra'” (Deuteronomio 15:10-11). Él llama a los creyentes a hacer lo mismo (2 Corintios 9:6-15; 1 Timoteo 6:18; 1 Juan 3:16-18). Jesús dio el ejemplo supremo de no aferrarse al poder, sino de dar de forma abnegada. Pablo nos exhorta: “Haya, pues, en ustedes esta actitud que hubo también en Cristo Jesús, el cual, aunque existía en forma de Dios, no consideró el ser igual a Dios como algo a qué aferrarse, sino que se despojó a sí mismo tomando forma de siervo, haciéndose semejante a los hombres. Y hallándose en forma de hombre, se humilló Él mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” (Filipenses 2:5-8). Que vivamos tan generosamente como Barzilai el galaadita mientras seguimos permitiendo que Dios nos conforme a la semejanza humilde y generosa de Su Hijo.