¿Quién era el dios Baal?

Del Antiguo Testamento

• . El culto a Baal fue un problema para Israel durante todo el período de los jueces (Jueces 3:7) y prevaleció en el reinado del rey Acab del reino del norte de Israel (1 Reyes 16:31-33).
• Judá, el reino del sur, también luchó contra el culto a Baal. En 2 Crónicas 28:1-4 leemos: “Acaz tenía veinte años cuando comenzó a reinar, y reinó dieciséis años en Jerusalén; pero no hizo lo recto ante los ojos del Señor como su padre David había hecho, sino que anduvo en los caminos de los reyes de Israel; también hizo imágenes de fundición para los baales. Además, quemó incienso en el valle de Ben Hinom, y quemó a sus hijos en el fuego, conforme a las abominaciones de las naciones que el Señor había arrojado de delante de los israelitas. Sacrificó y quemó incienso en los lugares altos, en las colinas y debajo de todo árbol frondoso”. El Señor juzgó a Judá permitiendo que el rey de Siria y el rey de Israel derrotaran a Judá en batalla y esclavizaran a cientos de miles de cautivos (2 Crónicas 28:5-7).
• En la creencia cananea, Baal era hijo de El y de la diosa Asera. Baal llegó a ser más poderoso incluso que El, derrotando a varios otros dioses en batallas. A menudo se adoraba a Baal como dios del sol o de la tormenta.
• El nombre de Baal se usaba para dioses de toda la región. Por ejemplo, en Números 25:3 hay un Baal de Peor. En Jueces 8:33, Baal-berit era adorado por los israelitas tras la muerte de Gedeón.
• Trágicamente, Jeremías 19:3-5 señala el sacrificio de niños a Baal: “Oigan la palabra del Señor, reyes de Judá y habitantes de Jerusalén. Así dice el Señor de los ejércitos, el Dios de Israel: ‘Voy a traer tal calamidad sobre este lugar, que a todo el que oiga de ella le retiñirán los oídos. Porque me han abandonado, han hecho extraño este lugar y han quemado incienso en él a otros dioses que ni ellos, ni sus padres, ni los reyes de Judá habían conocido, y han llenado este lugar de sangre de inocentes, y han edificado los lugares altos de Baal para quemar a sus hijos en el fuego como holocaustos a Baal, cosa que nunca mandé, ni de la que hablé, ni se me ocurrió pensar’”.
• El relato más conocido sobre Baal en las Escrituras es el enfrentamiento entre sus sacerdotes y el profeta Elías. Elías desafió a 450 de los sacerdotes de Baal: el dios que respondiera a la llamada de enviar fuego desde el cielo sería declarado el Dios verdadero. Cuando el Señor respondió a Elías, enviando fuego suficiente para consumir la ofrenda, el altar y el agua circundante, el pueblo adoró al Señor y dio muerte a los profetas de Baal (1 Reyes 18).

Del Nuevo Testamento

• En el Nuevo Testamento, los fariseos utilizaron el término Belcebú (también traducido como Baal-zebub y Beelzebul) para calumniar a Jesús, acusándolo de expulsar demonios por el poder del “príncipe de los demonios” (Mateo 12:24). La adoración a Baal, como se ve en el Antiguo Testamento, era una abominación y un dios falso cuya adoración conducía a mucho pecado. La conexión entre Baal y Satanás se hace en la acusación de los fariseos. Ellos atribuyeron las obras milagrosas de Jesús a Satanás, lo que Él refutó señalando la ilógica de que Satanás se opusiera a sí mismo y afirmando que Sus obras eran por medio del Espíritu de Dios (Mateo 12:26-28). Jesús advirtió a Sus seguidores que se enfrentarían a una calumnia y oposición similares, enfatizando que si a Él, el maestro, lo llamaban Belcebú, Sus seguidores también serían calumniados (Mateo 10:25). Explicó además que este odio se debía a que Sus seguidores habían sido elegidos fuera del mundo, lo que provocaba la hostilidad del mundo hacia ellos (Juan 15:18-19).

Implicaciones para hoy

Dios es el único que debe ser adorado, y solo deben seguirse Sus caminos (Juan 14:6; Hechos 4:12). Al observar a Baal y su culto en la Biblia, aprendemos a dedicarnos de todo corazón a adorar al único Dios verdadero. Así como Dios demostró Su poder sobre dioses falsos como Baal, se nos recuerda que debemos someter nuestras vidas a Su verdad y rechazar cualquier cosa que nos aleje de Él. Esto significa dar prioridad a nuestra adoración, obediencia y lealtad a Dios por encima de todo lo demás. Debemos esforzarnos por vivir de una manera que lo honre en todos los aspectos de nuestra vida, buscando Su guía y siguiendo fielmente Sus enseñanzas. Esta aplicación nos insta a elegir constantemente a Dios por encima de los falsos ídolos y distracciones que compiten por nuestra atención, sabiendo que la verdadera satisfacción y el propósito solo se encuentran en Él.