¿Por qué el culto a Baal y Asera representó una lucha tan dura para los israelitas?

Del Antiguo Testamento

• La adoración de ídolos era un problema persistente entre los israelitas, especialmente la de dos dioses específicos, Baal y Asera (o Astoret). Dios dejó claro a los israelitas en múltiples ocasiones que adorar a cualquier otro dios que no fuera Él estaba mal (Éxodo 20:3; Deuteronomio 5:7). No debían casarse con quienes adoraran a dioses falsos ni participar en rituales paganos (Levítico 20:23; 2 Reyes 17:15; Ezequiel 11:12). Como Su pueblo elegido, y la nación a través de la cual nacería Jesús, a los israelitas se les exigía mucho. Entonces, ¿por qué luchaban tan constantemente contra la adoración de ídolos? ¿Y cuál era el atractivo especial de Baal y Asera?
• Después de la muerte de Josué, la adoración de ídolos fue un problema aún más presente entre los israelitas, específicamente, la adoración de Baal y Asera (Jueces 2:10-13). Ambos dioses falsos eran adorados por los antiguos fenicios y cananeos. Baal era la principal deidad masculina, conocida como el dios del sol o de la tormenta, mientras que Asera, la principal deidad femenina, era conocida como la diosa de la luna.
• Hubo dos razones principales por las que los israelitas cayeron tan fácilmente en la adoración de Baal y Asera en particular: el sexo y el estatus. En primer lugar, la adoración de Baal y Asera implicaba sexo y patrones de prostitución como parte de sus ritos religiosos. Los hombres israelitas empezaron a practicar la inmoralidad sexual con mujeres de otras naciones y, al hacerlo, desobedecían explícitamente los mandamientos de Dios de mantenerse separados de quienes adoraban ídolos (Números 25:1-13).
• La segunda razón por la que la adoración de Baal y Asera era una lucha para los israelitas era la búsqueda de estatus. Todas las demás naciones circundantes adoraban a Baal y a Asera, e Israel quería ser como ellas. Este deseo de encajar con las otras naciones, en lugar de ser un pueblo aparte que pertenecía a Dios, los llevó a la idolatría (ver 1 Samuel 8:5, 19-20).
• Dios dio a los israelitas múltiples oportunidades de arrepentirse, pero el ciclo de adoración de ídolos seguido de arrepentimiento continuó. Al final, los israelitas no se arrepintieron verdaderamente de su idolatría y perdieron la Tierra Prometida a la que Dios los había llevado. Fueron conquistados por las naciones de Asiria y Babilonia.

Del Nuevo Testamento

• En Romanos 11:1-6, se hace referencia a Baal cuando Pablo relata cómo Dios le mostró a Elías que había un remanente que no se había inclinado ante ese ídolo.

Implicaciones para hoy

La idolatría distanció a los israelitas de Dios, y aún hoy puede distanciarnos a nosotros de Él. La idolatría es una tentación constante para la mayoría de los creyentes, incluso para aquellos que son apasionados y devotos de Dios (Romanos 3:23; 1 Juan 1:8-2:2; 5:21). ¿Por qué? Porque es fácil pasarla por alto. La idolatría toma muchas formas, pero en el fondo, toma algo bueno (como el amor, el dinero, la seguridad, el éxito) y lo convierte en un dios. En su libro Dioses falsos, Tim Keller escribe sobre los ídolos del corazón: “Un dios falso es algo tan central y esencial para tu vida que, si lo perdieras, tu vida apenas valdría la pena... Si algo llega a ser más fundamental que Dios para tu felicidad, sentido de la vida e identidad, entonces es un ídolo”. A medida que avanzamos en nuestro camino cristiano, es importante caminar al ritmo del Espíritu y no permitir que ningún tipo de idolatría eche raíces en nosotros (Colosenses 3:5; 1 Juan 5:21). Gálatas nos anima: “Digo, pues: anden por el Espíritu, y no cumplirán el deseo de la carne... Si vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu” (Gálatas 5:16, 25). Jonás 2:8 dice: “Los que siguen a ídolos vanos abandonan Su misericordia”. Dios es nuestra única esperanza de amor inagotable. Debemos mantenerlo como Señor de nuestras vidas.