¿Quiénes eran los asmoneos?

Del Antiguo Testamento

• Para entender cuándo y cómo los asmoneos llegaron al poder, es necesario comprender el trasfondo histórico de Israel. El primer rey de Israel fue Saúl, pero como se apartó de Dios, este lo sustituyó por el rey David (1 Samuel 8-16). El hijo de David, Salomón, le sucedió, pero entonces el reino se dividió en dos (1 Reyes 12:16-20). Las diez tribus del norte nombraron rey a Jeroboam, mientras que las tribus de Judá y Benjamín permanecieron leales al hijo de Salomón, Roboam. Las tribus del norte fueron finalmente conquistadas por los asirios. Los asirios fueron conquistados por los babilonios, que también conquistaron el reino meridional de Judá. Los babilonios fueron conquistados por los persas, que permitieron a los judíos volver a Jerusalén y reconstruir el Templo. Esta historia está registrada en los libros canónicos de la Biblia como 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes, 1 y 2 Crónicas, Lamentaciones, Esdras y Nehemías.
• La Biblia no registra lo que sucedió entre el regreso de los judíos a Jerusalén bajo el dominio persa y el nacimiento de Jesús en Belén bajo el dominio romano. En el 333 a. C., los griegos, con Alejandro Magno a la cabeza, derrotaron a los persas. A la muerte de Alejandro Magno, su imperio se dividió entre cuatro sucesores. Judea quedó bajo el dominio de los seléucidas. En el año 167 a. C., el rey seléucida Antíoco IV ordenó que se sacrificara un cerdo en honor a los dioses griegos en Modi'in. Matatías, el sacerdote judío de esa ciudad, mató al funcionario que había dado la orden, así como a un judío que se dispuso a seguir la orden impía del rey. Así comenzó la guerra judía contra los seléucidas. Matatías tuvo cinco hijos. Su hijo Judá fue un guerrero tan feroz que se ganó el apodo de “Judá el Martillo” o Judá Macabeo. Así, la familia pasó a ser conocida como los Macabeos y su levantamiento como la Revuelta Macabea. Sin embargo, adoptaron el nombre de su antepasado, Asmón, como nombre dinástico: los asmoneos. El nombre “asmoneo” proviene de la palabra hebrea chashman (“noble” o “príncipe”), y según Josefo, un sacerdote llamado Asmón, de la familia de Joiarib (cf. 1 Crónicas 24:7), fue el antepasado de los asmoneos.
• El hijo de Matatías, Simón, fundó la dinastía asmonea después de que su hermano Judá derrotara al ejército seléucida. El hijo de Simón, Juan Hircano, proclamó oficialmente la independencia de los seléucidas en el 128 a. C., pero Judea siguió pagando impuestos a los seléucidas, por lo que los asmoneos solo fueron semiautónomos durante este período. Juan Hircano también se autoproclamó rey y sumo sacerdote de Judea. El hijo de Juan Hircano, Aristóbulo I, le sucedió, y luego el otro hijo de Juan Hircano, Alejandro Janneo, asumió el trono y el sacerdocio. La esposa de Alejandro Janneo, Salomé Alejandra, le sucedió como reina. Entonces su hijo Hircano II se convirtió en sumo sacerdote y su otro hijo, Aristóbulo II, quiso ser a la vez rey y sumo sacerdote. Los hermanos recurrieron a los romanos, que ya habían conquistado a los seléucidas, para que les ayudaran a resolver su disputa. Los romanos se pusieron primero del lado de uno de los hermanos y luego del otro. Finalmente, la hija de Hircano II, Alejandra, se casó con el hijo de Aristóbulo II, Alejandro (su primo), que heredó el sacerdocio y el trono. Su hijo Aristóbulo III les sucedió, y su hija Mariamne se casó con Herodes el Grande de Idumea. Así, a través de Herodes, los romanos se hicieron con el control de Judea y el pueblo judío volvió a ser una nación conquistada. Este era el escenario político cuando nació Jesús de Nazaret.

Del Nuevo Testamento

• Los asmoneos no se mencionan en el Nuevo Testamento.
• Del mismo modo, la fiesta de Janucá no se menciona directamente en el Antiguo Testamento porque los acontecimientos que condujeron a su celebración ocurrieron después de la redacción de las Escrituras hebreas. Sin embargo, se hace referencia a ella en el Nuevo Testamento, concretamente en Juan 10:22, donde se menciona la “Fiesta de la Dedicación”, que es otro nombre para Janucá. Esta fiesta judía conmemora la rededicación del Segundo Templo de Jerusalén tras su profanación por Antíoco IV durante la Revuelta Macabea en el siglo II a. C.

Implicaciones para hoy

Génesis 49:10 proclama: “El cetro no se apartará de Judá, ni la vara de gobernante de entre sus pies, hasta que venga Siloh, Y a él sea dada la obediencia de los pueblos”. Esta profecía se cumplió cuando David, de la tribu de Judá, se convirtió en rey de Israel. Los reyes legítimos de Israel vendrían a través del linaje de David. Sin embargo, las diez tribus del norte de Israel se separaron de Judá y Benjamín y proclamaron rey a Jeroboam (1 Reyes 12). Dios declaró más tarde: “Ellos han puesto reyes, pero no escogidos por Mí” (Oseas 8:4). Parecería que los asmoneos, que eran de la tribu de Leví y no de Judá, también serían considerados reyes ilegítimos sobre Su pueblo. Tal vez por eso su reinado duró solo unos cien años. Además, Dios declaró que el sumo sacerdocio pertenecía solo a Aarón y a los de su linaje: “Y tendrán el sacerdocio por estatuto perpetuo. Así consagrarás a Aarón y a sus hijos” (Éxodo 29:9). Aunque Matatías y sus descendientes eran levitas y, por tanto, sacerdotes legítimos, no pertenecían al linaje de Aarón y, por tanto, no se les permitía ejercer como sumos sacerdotes. Cuando otros levitas intentaron usurpar el sumo sacerdocio de Aarón en el Antiguo Testamento, Dios abrió la tierra y se los tragó vivos (Números 16:32). Fue solo por la gracia de Dios que los asmoneos escaparon del mismo destino. En última instancia, Jesús es nuestro legítimo sumo sacerdote y rey reinante. “tenemos tal Sumo Sacerdote, que se ha sentado a la diestra del trono de la Majestad en los cielos” (Hebreos 8:1). Y el pueblo de Dios espera Su regreso, cuando traerá paz y justicia a toda la tierra (Isaías 11:3-9). Sin embargo, los asmoneos proporcionaron un breve respiro al pueblo judío en medio de una larga historia de vida como nación conquistada. Al igual que la huida de la esclavitud en Egipto se celebra hoy en la festividad de la Pascua, la victoria judía sobre el ejército seléucida y la rededicación del Templo se celebran hoy en la festividad de Janucá.