¿Quién era Artajerjes en la Biblia?

Del Antiguo Testamento

• El padre de Artajerjes era el rey Jerjes (también llamado Asuero) del relato de Ester, pero su madre era Amestris, esposa de uno de los muchos matrimonios políticos de Jerjes.
• Debido a su tolerancia hacia los diferentes grupos étnicos y las diversas religiones, Artajerjes gobernó durante una época relativamente pacífica del Imperio persa y se le recuerda como un rey bastante bueno (véanse los libros de Esdras y Nehemías).
• Antes de que el rey Artajerjes llegara al trono, los babilonios habían conquistado a los israelitas alrededor del 589 a. C. (2 Reyes 24-25). En 539 a. C., los babilonios fueron conquistados por los persas bajo el mando de Ciro el Grande. Ciro permitió a los israelitas regresar a Jerusalén y comenzar la reconstrucción. Bajo el liderazgo de Zorobabel, más de 42 000 judíos regresaron a Jerusalén y comenzaron el proyecto de restauración (Esdras 3:8). Tras una breve pausa debida a la oposición política, el templo de Jerusalén se terminó en el año 516 a. C. bajo el rey persa Darío.
• Unos cincuenta años después de que se terminara el templo, el rey Artajerjes encargó a Esdras que volviera al templo de Jerusalén. Artajerjes encargó a Esdras que reinstaurara el culto sacrificial y otras enseñanzas y prácticas bíblicas (Esdras 7:12-26).
• Esdras dirigió a la comunidad religiosa de sacerdotes, levitas, trabajadores del templo y escribas en un viaje de cuatro meses desde Babilonia a Jerusalén (Esdras 7:8-9). Una vez allí, Esdras condujo a los israelitas al arrepentimiento, restaurando las enseñanzas y prácticas bíblicas en el templo de Jerusalén (Esdras 9:5-10:17).
• Doce o trece años después de que Esdras regresara a Jerusalén (durante el vigésimo año de reinado de Artajerjes), Nehemías recibió noticias en Babilonia de que las murallas exteriores de Jerusalén que habrían protegido la ciudad y el templo seguían en ruinas. El rey Artajerjes se percató de la devastación de Nehemías ante esta noticia y le dio permiso para regresar a Jerusalén y reconstruir los muros de protección (Nehemías 2:1-8).
• Artajerjes nombró a Nehemías gobernador en la tierra de Judá durante doce años (Nehemías 5:14). Nehemías supervisó con éxito la reconstrucción de las murallas en solo cincuenta y dos días (Nehemías 6:15). Debido a la lealtad de Nehemías y a su fiel gobierno en Judá, Artajerjes le permitió regresar a Jerusalén y continuar como gobernador (Nehemías 13:6-7).
• En Esdras 7:27, Esdras agradece a Dios por la forma en que obró en Artajerjes: “Bendito sea el SEÑOR, Dios de nuestros padres, que ha puesto tal cosa en el corazón del rey, para embellecer la casa del SEÑOR que está en Jerusalén”.
• Nehemías también reconoció la mano de Dios en el favor de Artajerjes a los israelitas: “Y el rey me lo concedió, porque la mano bondadosa de mi Dios estaba sobre mí” (Nehemías 2:8).

Del Nuevo Testamento

• Artajerjes no se menciona en el Nuevo Testamento.
• Implicaciones para Hoy
• Esdras y Nehemías creían que Dios estaba obrando para favorecer a los israelitas y moviendo el corazón del rey Artajerjes para que los favoreciera. Respondieron reconociendo la mano de Dios y alabándolo por lo que había hecho. La soberanía de Dios es clara en toda la Escritura (Job 42:2; Isaías 14:24). Es todopoderoso y omnisciente (Salmo 147:5), está fuera del tiempo (Éxodo 3:14; Salmo 90:2) y conoce el fin desde el principio (Isaías 46:10). Como mínimo, podemos decir que nada ocurre sin el permiso de Dios. Conocer esa verdad nos permite confiar en Dios al hacer planes para nuestras vidas. Proverbios 16:9 nos dice que “la mente del hombre planea su camino, pero el SEÑOR dirige sus pasos”. Confiar en la soberanía de Dios nos permite hacer planes, sabiendo que Dios hará todas las cosas para Su gloria y nuestro bien (Romanos 8:28).

Implicaciones para hoy