¿Cuál es la postura del Antiguo Testamento sobre el infierno? ¿Qué dice el Antiguo Testamento sobre el infierno?

Del Antiguo Testamento

• El Antiguo Testamento no menciona directamente el “infierno” en el sentido en que suele entenderse en la teología cristiana, pero sí aborda conceptos como el juicio, la vida después de la muerte y las consecuencias del pecado. Por ejemplo, el término más común en el Antiguo Testamento relacionado con la vida después de la muerte es Sheol, que a menudo se traduce como “la tumba” o “la fosa”. Se refiere al lugar de los muertos, donde van tanto los justos como los malvados, aunque se describe más como un reino sombrío e indefinido que como un lugar de castigo o tormento (Salmo 16:10; Eclesiastés 9:10).
• Job, probablemente el libro más antiguo escrito en la Biblia, revela que la gente del Antiguo Testamento creía en una vida después de la muerte. Job 19:25-27 afirma que Job sabía que vería a su Redentor después de la muerte. Aunque el Antiguo Testamento contiene pocos detalles sobre la vida después de la muerte, esto no significa que la vida después de la muerte no sea real. Sí, el Antiguo Testamento se centra principalmente en vivir rectamente en la vida presente, y la justicia de Dios se refleja sobre todo en las consecuencias terrenales (Deuteronomio 28:1-68; Proverbios 3:33). Pero algunos escritos posteriores insinúan la resurrección y el juicio divino (Daniel 12:2; Isaías 26:19), conceptos que se desarrollan más tarde en el Nuevo Testamento.
• El Antiguo Testamento también hace hincapié en el juicio de Dios sobre el pecado, con consecuencias que incluyen la destrucción, el exilio o la muerte. Aunque estas consecuencias no se describen como tormento eterno, son graves y reflejan la ira de Dios ante el pecado (Isaías 66:24; Jeremías 7:32; Ezequiel 32:18-32).
• Algunos pasajes del Antiguo Testamento utilizan imágenes de fuego para describir el juicio, como la destrucción de los malvados o la purificación final (Malaquías 4:1; Isaías 66:24). Estas referencias simbolizan a menudo un juicio intenso, y conducen a la descripción del infierno en el Nuevo Testamento como un lugar eterno de juicio.
• Aunque el Antiguo Testamento no proporciona un concepto completamente desarrollado del infierno, hay referencias al destino de los malvados que implican sufrimiento o separación de Dios. Por ejemplo, el Salmo 9:17 dice: «Los impíos volverán al Seol, o sea, todas las naciones que se olvidan de Dios», lo que sugiere un final negativo para los impíos.

Del Nuevo Testamento

• El Nuevo Testamento se basa en los temas del Antiguo Testamento sobre el juicio y el castigo, aclarando que el infierno es un lugar eterno para los malvados, donde hay tormento y separación de Dios, reflejando la justicia de Dios en el juicio final (Mateo 10:28; Apocalipsis 20:14-15).
• El Nuevo Testamento describe el infierno como un lugar de castigo eterno y separación de Dios, caracterizado por el sufrimiento y el tormento. A menudo se hace referencia al infierno como un lugar con «fuego que no se apaga» (Marcos 9:43-48), que simboliza el juicio eterno del que no se puede escapar.
• En pasajes como Mateo 8:12, Jesús habla de un lugar donde será «el llanto y el crujir de dientes», describiéndolo como un reino de tinieblas exteriores, que significa la separación de la presencia de Dios y el dolor del arrepentimiento eterno.
• En Mateo 25:46, Jesús contrasta la vida eterna con el «castigo eterno».
• Apocalipsis 20:14-15 describe el «lago de fuego» como el destino final para la muerte, el Hades y aquellos que no se encuentran en el libro de la vida, simbolizando la separación total y eterna de Dios.
• En Lucas 16:19-31, el hombre rico en el infierno experimenta un intenso tormento y sufrimiento, enfatizando la agonía de ser apartado de la gracia de Dios.
• A pesar de la promesa del infierno, Dios también deja claro que Jesús vino a buscar y salvar a los perdidos (Lucas 19:10) y que aunque éramos «hijos de ira» (Efesios 2:3), o merecedores de juicio a causa de nuestro pecado, Dios es paciente y quiere que todos se arrepientan y encuentren la salvación en Él (2 Pedro 3:8-13).

Implicaciones para hoy

Aunque el Antiguo Testamento no trata el infierno con tanto detalle como el Nuevo Testamento, revela el juicio de los malvados y la verdad del juicio de Dios sobre el pecado. La información del Antiguo Testamento sobre la vida después de la muerte no contradice la del Nuevo Testamento, aunque sea menos detallada. A la luz del enfoque del Antiguo Testamento sobre la justicia de Dios y las consecuencias del pecado, es esencial que reflexionemos sobre cómo vivimos hoy a la luz del juicio divino. Aunque el Antiguo Testamento no describe completamente el infierno como un lugar de tormento eterno, su descripción de la justicia de Dios —a través del exilio, la destrucción y la muerte— enfatiza la gravedad del pecado y la desobediencia. Por ejemplo, cuando consideramos que nuestras acciones tienen consecuencias, tanto en esta vida como potencialmente en la eternidad, se nos recuerda que debemos vivir con integridad y alinear nuestras vidas con la voluntad de Dios. Al igual que Israel se enfrentó a las consecuencias de su rebelión (Isaías 66:24), nosotros debemos reconocer la importancia del arrepentimiento y de confiar en la misericordia de Dios, en lugar de persistir en el pecado. Debido a la santidad y la justicia de Dios, el pecado requiere juicio. Dios no sería justo si permitiera que el pecado y la destrucción que conlleva quedaran impunes. Al mismo tiempo, a causa de la santidad y el amor de Dios, Él proporciona el camino de escape. Cuando somos conscientes de nuestro pecado y reconocemos la salvación que Dios nos ha proporcionado, respondemos a esa verdad. El Espíritu Santo ilumina nuestros ojos y nuestras vidas. Recibimos el perdón de los pecados que solo viene de rendirnos a Dios creyendo en la muerte y resurrección de Jesús, que quitó el castigo por nuestros pecados para todos los que creyeran. Aquellos que han hecho esto reconocen que Su juicio fue tomado sobre Jesús mismo. Ya no tememos el juicio eterno de Dios, sino que vivimos vidas que le honran. Nos rendimos a la obra transformadora de Dios en nuestras vidas, alejándonos del pecado y de los comportamientos egoístas, viviendo humildemente hacia Dios y comprometiéndonos con la justicia y la rectitud, tanto en nuestras elecciones personales como en nuestras relaciones con los demás. El infierno es una realidad, pero puede evitarse.